Сокрушительный удар этим метафизическим взглядам был нанесен великим английским естествоиспытателем Ч. Дарвиным. В своей книге «Происхождение видов» Ч. Дарвин изложил и обосновал эволюционную теорию происхождения различных видов живых организмов. Просто и убедительно, на фактах из жизни животных и растений он доказал, что под действием меняющихся условий существования изменяются животные и растения. Весь разнообразный мир живых организмов, какой мы видим вокруг, развился постепенно из первоначальных простых форм. В природе выживают лишь те виды животных и растений, которые оказываются наиболее приспособленными к условиям среды. У различных видов животных и растений постепенно вырабатывались все более разнообразные и сложные приспособления к жизни, изменялись и совершенствовались их формы.
Подобный же отбор, но отбор искусственный, сознательный, производил и человек, выводя разные породы домашних животных и разные сорта культурных растений. За долгую историю своего существования человек путем сознательного отбора лучших экземпляров и создания для них соответствующих условий жизни вывел множество разных пород животных и разных сортов растений с нужными ему качествами.
Дарвиновское учение лишь объясняло (и объясняло неполно) развитие живой природы. Великий русский биолог И. В. Мичурин творчески обогатил дарвинизм новыми открытиями и положил начало новому этапу в развитии биологии — мичуринской теории. Мичуринское учение не только объясняет природу, но и помогает преобразовывать ее в интересах человека. При этом, выводя новые сорта плодовых деревьев, Мичурин заранее предвидел результаты своего труда.
Для Мичурина наука была неотделима от практики. Он развивал науку на основе практики и для практических общественных целей — для повышения урожаев.
Занимаясь в течение всей своей жизни переделкой и улучшением культурных растений, Мичурин глубоко изучил закономерности развития растений и разработал действенные способы сознательного управления наследственностью растительных организмов.
Учение И. В. Мичурина опирается на точные, проверенные факты, на объективные законы природы и дает возможность сознательно изменять природу животных и растений.
В чем сущность мичуринского учения и его методов? Мичурин исходил из материалистического положения о том, что любой организм живет и развивается под влиянием внешних условий жизни. Наблюдая, сравнивая, проводя сотни и тысячи опытов, великий биолог на практике проверил и исследовал, при каких условиях, каким путем внешние условия — окружающая среда — особенно заметно изменяют наследственность растений.
