Предвидение науки и пророчества религии (Наука и религия о предвидении будущего) | страница 38

Как ни огромны бывают иногда «хвостатые звезды», приближающиеся к Солнцу, масса их очень невелика. Установлено, что даже у самых больших комет она не превышает миллионных долей массы нашей планеты — Земли. Почти вся масса этого небесного тела сосредоточена в ее наиболее плотной части — ядре, которое находится в голове кометы. Только ядро состоит из твердого вещества; ученые считают, что оно является глыбой, состоящей из замерзших газов и камней различных размеров. А большая яркая голова кометы и ее огромный хвост состоят из мельчайшей пыли и газа. Плотность вещества в них настолько ничтожна, что через голову и хвост можно видеть даже слабые звезды. Вот почему ни одна комета не может сколько-нибудь серьезно повредить нашей планете. Даже прямое столкновение кометы с Землей не грозит нам катастрофой, о которой так много писалось когда-то в научно-фантастических рассказах. Напротив, сама комета разрушится, если столкнется с Землей.

Комета кажется нам огненной. Но в действительности в ней светятся холодным светом газы. Кроме того, ядро кометы отражает солнечный свет и поэтому светится. Вот почему нет оснований думать, что какая-либо комета, столкнувшись с Землей, может сжечь на ней все живое.

В 1682 году английский ученый Галлей, наблюдая большую яркую комету, появившуюся в том году на небе, предположил, что она уже появлялась у Солнца раньше. Изучая старинные летописные записи о небесных явлениях, он пришел к выводу, что именно эту комету видели 75 лет назад, в 1607 году, а до этого — за 76 лет раньше, в 1531 году. Галлей вместе со своим другом Ньютоном установил, что движение комет также подчиняется закону всемирного тяготения. Галлей определил путь, по которому движется вокруг Солнца упомянутая комета, и предсказал, что она вновь появится на небе примерно через 76 лет.

Ученый умер, не дождавшись результата своего научного предвидения. Незадолго перед тем, как настал срок возвращения кометы Галлея, французский математик Клеро произвел более точные расчеты, учитывая не только притяжение Солнца, но и притяжение больших планет солнечной системы, когда комета пролетает вблизи них. Он вычислил, что комета должна возвратиться к Солнцу не через 76 лет, в 1758 году, а почти через 77 лет, в апреле 1759 года. В 1759 году научное предвидение Галлея и Клеро оправдалось. Клеро ошибся в своих расчетах всего на один месяц.

Орбита (путь движения) одной из больших ярких комет — кометы Галлея. Она возвращается к Солнцу через каждые 76–77 лет