— Сержант, что же ты, — с оттенком легкого укора в голосе сказал Волгин, когда Залывин предстал перед своим бывшим комбатом, — подводишь?.. — Но тут из-за бревенчатого сруба показалась голова связиста, доложившего, что командир полка идет в расположение батальона провести рекогносцировку. — Ага, ну вот и кстати, — сказал Волгин. — Он с тобой сам разберется.
И видно было, как этому большому, атлетически сложенному капитану, достаточно научившемуся повелевать своими подчиненными, не хотелось сейчас учинять проборку сержанту. Волгин опять занялся своими делами, отдавая связным различные приказания, а Залывин отошел от НП, присел под деревом, закурил и стал покорно ожидать своей участи.
А тем временем Макаров, направляясь к Волгину, разговаривал с Койвуненом:
— По тропе я пошлю пока одну роту. И если тропа безопасна, тогда перебросим весь батальон.
— Не нравится мне этот старик, товарищ подполковник. Почему сразу не согласился показать тропу, когда вы его об этом просили? Почему потом согласился?
— А что ему было делать на его месте?
— Не знаю, не знаю… С домом прощался, с баней… Это плохой знак.
В сопровождении трех автоматчиков и Боголюба Макаров отправился к Волгину.
Залывин еще издали заприметил командира полка и, тяжело вздохнув, поднялся под сосной. Но Макаров не обратил на него внимания и прошел мимо к бревенчатому козырьку. Зато его увидел Боголюб.
— Толька! Ох и даст тебе подполковник чертей! — шепнул он. — Я не докладывал. Из учбата звонили. Тут скоро такая мясорубка будет… а ты полез.
— Да не могу я, Антон! — таким же шепотом ответил Залывин. — Вы здесь, а я там. Душу всю перевертывает!
— Ну погоди, батя тебе даст «душу»!
А Макаров говорил Волгину:
— Александр Васильевич, не теряй времени. Отправляй роту Гаврюкова. Ребята в ней с опытом. Пусть Гаврюков вперед вышлет разведчиков. Если все будет хорошо, готовь батальон к переброске.
— У меня все готово, Александр Васильевич.
— Ну и добро! Годить нам некогда. Утро на носу.
А Залывин взглядывал на светлеющее небо. По всей видимости, шел уже четвертый час. «Может, обо мне забудут», — думал он со слабой надеждой. Но о нем не забыли. Не забыл Волгин.
— Герой-то наш здесь, — сообщил он Макарову. — Вон там сидит.
Макаров обошел бревенчатый козырек, и они столкнулись нос к носу.
— Так-так, — покачал головой Макаров, — значит, не вернулся?
Залывин промолчал.
— Чего молчишь? Отвечай!
— Я в своем подразделении, — тихо ответил Залывин.
— Это кто тебе сказал, что оно твое? Тебя куда направили? Или ты думаешь, если тебя представили к Герою, так тебе все позволительно? Сейчас же, сию минуту марш в учбат!
