— Оставьте пока, я их допрошу! А потом все вместе решим, что с ними делать.
Давид Монтальто был красивый пятидесятилетний мужчина с седой бородой; Аарон, которому исполнилось, наверное, лет двенадцать, был похож на Франсуа своими светлыми кудрями. Мартен Гильом приблизился к отцу и вперил в него свой единственный глаз.
— Так значит, это ты навел чуму на город?
— Я?
— Не отпирайся! И я тебе даже скажу, по чьему наущению. Ваш властитель, Великий Магистр всех евреев, который правит вами из Толедо, велел тебе сделать это!
Давид Монтальто озирался, ища поддержки, но видел лишь белые куколи бичующихся, окружавшие его зловещим кольцом. Сын в испуге жался к отцу.
— Великий Магистр из Толедо передал тебе кое-какие снадобья из пауков, скорпионов и толченых жаб, чтобы отравить всех, кто живет здесь.
Давид Монтальто бросил отчаянный взгляд на своего обвинителя.
— Никогда не смог бы я совершить ничего подобного! Я ведь и сам пострадал от чумы, как и все остальные. У меня жена, дочь и старший сын умерли от болезни. Остались только я и мой младший — Аарон.
— Значит, ты стал жертвой собственных козней! Если только это не дело рук твоих сообщников.
— Каких сообщников?
— А разве нет тут поблизости убежища прокаженных?
— Не понимаю…
Мартен Гильом расхохотался, призывая толпу в свидетели.
— Он не понимает! Вы слышали? Не понимает… Да ведь всякий знает, что к услугам евреев всегда их добрые дружки — прокаженные. Это с ними вместе вы отравляете воду, которую мы пьем. Прокаженные да жиды заслуживают одной кары — смерти!
Горожане, потрясая кулаками, вопили:
— Смерть! Смерть! На костер их!
— Нет, не надо огня! Подвергнем их казни, которой они подвергли Господа нашего Иисуса Христа, — распнем их!.. Где они живут? Прибьем их к дверям собственного дома!
— Нет!
Франсуа выскочил из толпы и, обхватив Аарона руками, закрыл его своим телом.
— Все вы негодяи! Только посмейте их тронуть!
Мартен Гильом приблизился к нему, угрожающе глядя из-под своего капюшона.
— Чего тебе тут надо, братец? Убирайся, откуда пришел!
— Никакой я тебе не братец. Я рыцарь! Прочь!
— А я тебе говорю, убирайся! Эй вы, помогите-ка мне!
Франсуа был весьма силен для своего возраста. Сразу несколько человек, флагеллантов и горожан, схватили его, безуспешно пытаясь оторвать мальчика от Аарона. В конце концов Мартен Гильом, потеряв терпение, подобрал камень и, пока юный рыцарь отбивался от нападавших, ударил его по затылку. Франсуа свалился замертво.
