Теперь на её месте клубилась пыль, и казалось, вот-вот проступят угловатые очертания башни, нелюдимой, глядящей недоверчиво из-под низких карнизных свесов, будто из-под насупленных бровей; с судорожно сведенными ставнями, словно в наглухо застёгнутом мундире; с бугристыми стенами, зеленоватыми от времени, похожими на жабью кожу. Не красавица, что поделать.
Была.
И ведь не знаешь, когда рассыплет. Что бы то ни было — башня, дворец или хижина, любая постройка держится до последнего, чтобы потом разом ухнуть на землю.
А вот живое разрушается постепенно: угасает взгляд; ломается, коверкается, упрощаясь до междометий, речь; тяжелеет, словно наливаясь свинцом или костенея, тело, и иногда благословением свыше выветривается память. Жаль, не всегда.
— Идём, капитан, — тронул меня за локоть Ди.
* * *
Новичок сидел у стены, опустив голову и примостив на коленях плоский прямоугольный предмет. Парень был ну точно здешний житель, в линялой футболке и джинсах, на его запястьях красовались набранные из бисера украшения, а на шее — скрученный в жгут платок, черный с красным. Лицо закрывали неровно подстриженные волосы, словно он сам их ножом резал. Услышав шаги, он поднял голову и теперь смотрел на нас с надеждой.
Все, кто попадает сюда, надеются, что смогут вернуться в привычные миры, и не верят, что их больше нет. От них остаются только медленно рассыпающиеся обломки.
— Привет, — сказал я новичку, сделав вывод, что на Создателя он ничуть не похож.
Так не бывает, чтобы однажды вы спустились в подвал и увидели там Создателя с неровной чёлкой.
Он поднялся, прижимая механизм левой рукой, протянул мне правую для рукопожатия:
— Здравствуйте! Меня зовут Дмитрий. Вы здесь за главного?
— Можно сказать и так, — я пожал руку и представился: — Капитан.
Он ждал продолжения, и я добавил:
— Просто капитан.
Для новичка Дмитрий держался неплохо, многие теряются и паникуют. Бывало такое — пока скрутишь и успокоишь, умудрялись и себя и других поранить.
— Это — механизм Создателя, — указывая пальцем на предмет в руках парня, прошептал Ди на весь подвал, — пусть откроет, он мне показывал. Там кнопочки.
Дмитрий вцепился в механизм обеими руками:
— Вы обещали рассказать, куда я попал и как отсюда выбраться!
Я глянул на Ди так, что он сконфуженно отступил назад, в тень, а сам присел рядом с новичком:
— Расскажу, конечно, отчего не рассказать. Только ты ответь, парень — ты правда Создатель?
Спросил — и снова в сердце ёкнуло. А вдруг?…
