Искомый подростком ответ заключался в том самом разговоре перед камином. Через неделю после того вечера глава клана все же принял решение. Сложно сказать, было ли оно правильным, но в итоге Абель выиграли французский аукцион. А потом еще и еще. Клан, неизвестный за пределами Англии, постепенно набирал в Европе репутацию и обрастал связями. Все больше богатея, они были довольны тем, как все складывается.
* * *
— Уже выдохся? Слабо, Томас, слабо. Давай, я же знаю, что ты способен на большее, — подтрунивая над учеником, кинул в него Кейташи небольшую молнию. Небольшую то небольшую, но бодрила она прекрасно, поэтому наученный горьким опытом Том, собравшись с силами, с трудом выставил вперед руку и принял заряд на Щит. Однако от усталости тот вышел не слишком мощным и руку хорошенько кольнуло.
— Мастер, мы уже больше часа сражаемся, может, перерыв? — раздраженно выдохнул парень. За последние четыре года главной его целью стало победить наставника в бою, но сколько бы он ни тренировался, сколько бы ни сидел по ночам за трактатами по магии, превзойти японца пока не получалось. И это злило. Очень злило.
— Ученик, что я тебе говорил? Враг не даст тебе перерыв. Не будет ждать, пока ты сосредоточишься. И уж точно не будет использовать едва запитанную молнию. Ты должен быть лучше, сильнее, умнее. Понятно?
— Да, мастер…
— Тогда продолжаем, — и в небольшом тренировочном зале поместья главной семьи клана Абель в Марселе вновь зазвенели клинки и заискрили отблески применяемых заклинаний.
— Прошу прощения, я не помешал? — осторожно спросил зашедший через полчаса слуга.
— Вы что-то хотели? — не оборачиваясь, холодно спросил Кейташи, наблюдая за пытающимся отдышаться Томасом.
— Наследник просит Вас и юного господина срочно пройти к нему в кабинет.
— Прямо сейчас? У нас тренировка, — перевел на него взгляд японец и слуга судорожно сглотнул:
— Простите, сэр, это вся информация, которой я владею. Но господин Абель был очень серьезен.
— Я понял, спасибо. Чтож ученик, на сегодня все, — и, подойдя к Томасу, дружески хлопнул его по плечу: — Ты сегодня молодец, хорошо держался — даже Огни Ризуко умудрился призвать. Хотя до победы надо мной тебе еще расти и расти, конечно.
— Мог бы быть и помягче, знаешь ли. Замучили эти твои молнии. И чего ты такой злой на тренировках? — проворчал парень, отправляя катану в пространственный карман.
— Я твой наставник, учитель и друг, который желает тебе только лучшего. Поэтому терпи и работай над собой. Ладно, пойдем узнаем, что там у них стряслось. А потом можно будет посмотреть новую иллюзию, достал тут на днях кристалл. Какой-то боевик, тебе должно понравиться, — усмехнулся Кейташи при виде светлеющего лица Тома. Прекрасно зная ученика, он всегда старался держать в запасе какую-нибудь свежую иллюзию. — Кстати, что у тебя с той девочкой? Ну, француженка, которая живет по соседству.
