В этом смысле королева была права; но Канлар справедливо полагал, что, ежели король надумает извести его, то что мешает ему взяться и за младенца? Хотя, признаем, близко следующие друг за другом смерти короля-консорта и наследника престола будут выглядеть более чем подозрительно — но кто сможет обвинить в них ниийского короля?
Всё это промелькнуло в голове Канлара буквально за пару секунд. Вздохнув, он присел рядом с королевой, взял её руки в свои и с непривычной ей нежностью упрекнул:
— Что же вы творите, дорогая?
Она посмотрела на него серьёзно и болезненно:
— Я не хочу в ближайшее время становиться вдовой, — решительно мотивировала она свой поступок.
— Ну, пусть ещё попробуют сперва со мною сладить, — ободряюще усмехнулся Канлар, осторожно гладя её ладони. — Право, этот вопрос не стоил таких решительных мер. Мы бы нашли иной способ убедить всех в нашем супружеском согласии.
Королева тяжело вздохнула, отчаянно посмотрела на него и призналась:
— Я испугалась.
Канлар был потрясён — и её тоном, и взглядом, и самим поступком.
— Ну что же вы, право, — посетовал он, ласково целуя её ладонь.
Вдруг её руки сильно задрожали:
— Господи, — впервые осознала она последствия своего демарша, — что обо мне теперь будут говорить! — и отчаянно покраснела.
Королева с детства блюла свою репутацию самым строжайшим образом. Соблюдать этикет досконально было её образом жизни, и сейчас, наверно, впервые со времён детства она позволила себе импульсивный поступок, который противоречил её привычным нормам и рамкам.
Мысль о том, что о ней будут шептаться, передавая из уст в уста потрясающую новость о том, как она бегает по ночам к мужчинам в постель, показалась ей убийственно ужасной.
Она часто заморгала, сдерживая слёзы.
— Господи, ну что же вы, — расстроился её состоянию Канлар. — Право, всё не так страшно. В конце концов, я ваш жених, и завтра мы сочетаемся законным браком. Это совсем не то же самое, что какая-нибудь тайная связь на стороне.
Она посмотрела на него с надеждой, цепляясь за его утешения.
— Возможно, — добавил он, — если вы прямо сейчас аккуратно вернётесь к себе, всё ещё можно будет исправить. Мало ли, зачем вам понадобилось спешно посетить меня. С вашей безупречной репутацией на что-то фривольное подумают в последнюю очередь.
Королева рассмеялась, уронила голову на руки и слегка потёрлась щекой о его руку.
— Нет уж, — с чувством заявила она. — Решила — так решила! Пусть думают именно то!
