Министр культуры нахмурил тонкие брови и вынес свой вердикт:
— Существует небольшой шанс, что нам удастся составить выгодный брачный договор, апеллируя к важности сохранения нашего культурного наследия. В таком случае нужно делать особый уклон на язык и национальную поэзию, а также напомнить о секретах нашего ткачества.
— Всё это выглядит весьма слабо и зыбко, — покачал головой опытный канцлер. — Если бы мы могли опереться на поддержку Церкви… — бросил он вопросительный взгляд на приглашённого епископа.
Здесь, возможно, стоит отметить, что этот церковник приходился королеве двоюродным братом. В ранней юности по зову сердца приняв монашество, бывший принц сделал неплохую церковную карьеру, и ныне успешно осуществлял связь между церковной и светской властями.
— Наша церковь поддержит и королеву, и сохранение суверенитета, — отметил он. — Но мы не способны предсказать действия братской Ниийской церкви. Они давно уже действуют более в интересах земного царя, нежели Царя Небесного, и прямое противостояние…
Он выразительно промолчал.
Что такое религиозные войны, в Райанци знали не понаслышке, и связываться с фанатичной Ниийской церковью хотелось не больше, чем с многочисленной ниийской армией.
— Если бы наши культурные притязания могла поддержать Анджелия… — предположил господин Се-При, поглядывая на главу внешней разведки, урождённого анжельца.
— Едва ли, — нахмурился он. — Анджелии нет дела до нашей поэзии и нашего языка, а суверенитет Райанци волнует её гораздо меньше собственных проблем с сухопутными границами.
— Но ведь, если Ниия захватит Райанци, это будет угрожать уже и Анджелии, — возразила с некоторой надеждой королева. — Если ниийский король присоединит к себе наш флот, он сможет ударить Анджелию и с суши, и с моря.
— Не с их торговым альянсом, — покачал головой глава разведки. — Ниии выгодна дружба с Анджелией, она открывает торговые пути, и это сполна перекрывает возможные завоевательные выгоды. Всей Анджелии королю не поглотить, а западные её земли более богаты болотами, нежели полями.
— Хорошо, — мягко резюмировала королева, хотя ничего хорошего она, разумеется, сегодня не услышала. После обратилась к брату: — Вы как церковник скажите нам теперь, какую причину для отказа король не счёл бы оскорбительной?
Тот послушно принялся перечислять, по сути цитируя по памяти соответствующее положение:
— Абсолютным препятствием для заключение брака может являться то, что один из брачующихся уже состоит в браке, либо то, что один из брачующихся принёс монашеские обеты, или если один из брачующихся уже трижды состоял в браке, или если первый брак одного из брачующихся был расторгнут по причине уличения брачующегося в прелюбодеянии, также препятствием служит наличие душевной болезни или физической неспособности отправлять супружеские обязанности. Условным препятствием может быть кровное или духовное родство, а также различие в религиях.
