— Если за мой скромный подвиг Аллах так вознаградил меня, то какой же награды удостоились наши командиры! Мы не видели их здесь, должно быть, они живут как шейхи, во дворцах…
— Куда с добром, — вырвалось у меня, — видел я некоторых ваших командиров — там, внизу… Хуже участи не приходилось видеть — живые трупы, вроде прокажённых былых времён. Смерть, которой они всю жизнь служили, теперь с ними совсем неразлучна…
Потрясённый моими словами солдатик смотрел на меня окаменев, не моргая и даже, кажется, не дыша (впрочем — а они здесь дышат? Как-то не удосужился приглядеться), а я продолжал:
— И сами, кстати говоря, понимают, за что. Не удивляются такому раскладу. Потому что знает, видать, кошечка, чьё мясо съела, знали и они, когда сбивали вас на этот путь…
— Ты лжёшь, гяур! — он аж вскочил, простодушное лицо вмиг запылало жгучим возмущением.
— Да зачем мне? Я передаю только то, что видел своими глазами. Я видел ваших командиров и наставников там — в этой пустыне, где заблудшим душам в равной степени не светят ни крест, ни полумесяц. Там огонь подожжённых ими городов и сёл жжёт их изнутри, а глоток воды превращается во рту в помои. Они там… Да и где им ещё быть, после того, что они сделали? Они отвечают в равной степени и за твою смерть, и за смерть тех ребят, которых ты расстрелял.
— Это война! Священная война! Война за веру! Наши командиры призывали нас к тому, чему учит Коран…
— Да неужели? Разве Коран призывает жечь, крушить, убивать, превратить в войну всю жизнь, ничего не видеть кроме войны? Погибни сам, лишь бы убить врага… Я понимаю — родоначальники вашей веры на заре вашей цивилизации, в пустыне, вынужденные насмерть биться за каждый оазис, за выживание, в самом деле… Но вы-то чего ищете от добра? Ты вот так же мог бы жить на земле! Вам достался благодатный край, один из прекраснейших на земле, там жить бы счастливо до глубокой старости — что же вы вместо этого делаете? Вот ты не успел жениться, не успел родить детей, не посадил там, на земле, такой вот сад… А мог. И те солдаты могли. Что хорошего вы сделали? Кому помогли? Богу? Неужто богу в радость твоя смерть, в радость все те разрушения, которые ты и подобные глупцы сотворили на земле? Разве после твоего… подвига перестала литься кровь? Разве ты корень зла уничтожил? А не таких же простых парней, как ты сам?
Я уже жалел, что ввязался в этот спор. Чего я хочу им добиться? Сделанного, мягко говоря, не воротишь. Долго ещё молодые ребята будут переселяться в рай, который всё равно не искупит им жизни, а те, кому это было выгодно — в страну живых мертвецов, пока наконец до всех там на земле дойдёт, что это не путь, а тупик…
