– Ну да, – отвечает Рольф. – В первый день третьей луны он стоял с ней у врат замка, со срезанным знаком Колодезной ведьмы у пояса. Никто не знает, как он нашел дорогу в ее царство. Тысячи людей искали этот путь до него. Я сам спустился во множество колодцев, только чтобы обнаружить, что там, на дне, меня не ждало ничего, кроме каменных стен и холодной, как лед, воды.
– Должно быть, есть какой-то секретный проход, – говорит Герд.
Рольф с мрачным видом качает головой:
– Если бы он был, я бы его нашел. Нет, там, внизу, ничего не было, ни в одном из этих проклятых колодцев.
– Хм, – одновременно произносят Клаус и Герд, и все трое смотрят на охотника на ведьм. Они знают о нем так же мало, как я. Он – загадка, опасная и завораживающая.
– А что с обещанной наградой?
– Зачем такому, как охотник на ведьм, какая-то невеста? – смеется Клаус, явно забавляясь.
– Ольга – единственная, кто смог привязать его к себе, – вставляет Герд.
Ольга. Я заставляю себя не смотреть на нее, не видеть ее руки на его теле. Я не хочу поддаваться ненависти, которая бурлит под моей кожей. Ольга.
– Нет, невеста ему была не нужна, – говорит Рольф и после недолгих колебаний кладет руку мне на плечо. Утешающий жест. – Вместо нее он получил золотой шар.
Золотой шар в благодарность за смерть Колодезной ведьмы. Вот и все, чего стоит жизнь феи. Фея за феей гибнут под мечом охотника. Метка за меткой, взятые в качестве трофея. Черный знак на моей коже горит. Я сжимаю руку в кулак, сопротивляясь желанию соскрести его со своего запястья.
На нем лежит проклятие. На нас лежит проклятие.
Я не знаю, как ему удалось найти Колодезную ведьму, не знаю, как ему удалось ее победить, мне известно только одно: все следует определенному смыслу. Смерть Колодезной ведьмы разрушила первое заклятие. А со смертью второй из нас исчезло следующее, и башня, в которой я спала, открылась миру. Их жизни должны были закончиться, чтобы мои часы в магазине часовщика начали биться – как и мое сердце.
Я знаю, как выглядит сердце, знаю, каково оно на ощупь, как пахнет. Я часто держала его в руках, любовалась паром еще горячей крови, использовала его силу для создания совершенных заклинаний и идеальных зелий. Но никогда раньше не понимала, каков его истинный облик.
Его настоящая сила.
Охотник на ведьм не смотрит на меня и все равно точно знает, что я делаю. Он не оставляет меня без внимания, присматривает за мной или, вернее, караулит меня. Ведь я, в конце концов, его враг, да?
