Но в моем сердце прорастает нечто большее. Что-то мне неведомое, то, чего я не знаю, помимо любви, что-то совершенно новое для меня: сострадание и милосердие, способность щадить, способность прощать.
И я понимаю, что одно не может существовать без другого. Две стороны медали. Ненависть и любовь. Месть и милосердие. Любить и быть любимой.
Я нежно поглаживаю маленькую кудрявую головку, которая плотно прижимается к моему плечу. Мое сердце говорит, что я должна защитить девочку. Разум советует не привязываться к ней – но я уже это сделала.
Я не контролирую свои чувства. Так же, как и люди. Они – марионетки своего страха.
– Подожди! – кричу я охотнику на ведьм и спешу за ним. Задыхаясь, догоняю его. – Есть разница. Одна. Моя месть поражает того, кого надо. Но люди действуют безумно. Виновный, невиновный – они не могут себя контролировать. Ни в ненависти, ни в любви.
Он странно смотрит на меня.
– Вот что такое – быть человеком, да? – продолжаю я, не дожидаясь ответа. – Вот что происходит с людьми. Они знают, что их действия ошибочны, но не могут контролировать их. Это вечная борьба. Это отличает вас, людей, от нас, фей. Мы мало что чувствуем, но всегда контролируем свои чувства, в любой момент, в любое время. Вы не можете этого делать.
Он будто бы кивает, но только почти.
– Не совсем.
– Нет? – удивленно спрашиваю я. – Что я упустила из виду?
– Ответственность.
– Ответственность? – снова удивляюсь я.
Охотник на ведьм устремляет взгляд вперед. Он будто говорит не со мной, а с самим собой.
– Люди совершают ошибки. Да, они, бывает, увлекаются эмоциями, и иногда случаются неприятности. Но нас определяет не это, а покаяние. Осознание собственных поступков и собственной вины. Мы берем на себя ответственность за то, что делаем. Мы учимся на своих ошибках и на ошибках других. Мы стремимся совершенствоваться, не повторять ошибок и исправлять неверные решения. Это не всегда удается, но пока человек верит в себя, у него есть цель и надежда, он – на правильном пути.
– На правильном пути?
– Ты ведьма. Еще ни одна ведьма не заботилась ни о ком и ни о чем, кроме себя. Вы не несете ответственности ни за кого, кроме себя. Вы не чувствуете ни угрызений совести, ни вины. Это то, что отличает вас от нас. Вот почему я преследую вас, – говорит он и наконец наконец-то смотрит на меня, и его взгляд тверд, как сталь.
Я была королевой. Я заботилась о благе всех народов, разве нет? Я была королевой людей, фей и эльфов. Царицей всех существ под небом и в глубинах гор и океанов.
