– Еще плащ, – певуче тянет часовщик, разворачивая накидку на подкладе из волчьего меха. В тусклом свете магазина вспыхивает красная ткань.
– Тебе нравится?
– У меня уже был такой.
Он кивает. Конечно, он знает, он так много знает.
– Я могла ее спасти?
– Ошибки были совершены очень, очень давно. Тогда еще можно было ее спасти. Сегодня? Сегодня мы расплачиваемся за ошибки, которые совершили. – Он берет меня за руку. Его пальцы холодные, почти такие же холодные, как мои. – Тебе не обязательно убивать их, чтобы простить. Пережитые страдания не могут быть исправлены новыми страданиями.
– Мы все умрем? – спрашиваю я.
Он смеется и тянет меня к тикающей стене.
– Видишь часы? Для каждой из вас есть свои. Они отсчитывают ваши дни, оставшееся вам время. И пока они идут, вы живете.
Тик-так, тик-так.
– Хочешь и дальше мстить? – мягко спрашивает часовщик.
Месть – громкое слово. Я не знаю, является ли мое стремление желанием отомстить или необходимостью понять. Но да, часть меня жаждет возмездия. Ни Гретхен, ни Ева не выразили сожаления по поводу того, что сделали со мной. Ледяная ведьма вообще хотела убить меня еще в день моего пробуждения.
– Даже если я прощу их, они никогда не оставят меня в покое.
– Потому что боятся Тринадцатой феи, – мудро изрекает часовщик.
– Вам известно, что будет в конце? – спрашиваю я, но знаю, что он не ответит.
Он тихо смеется, поглаживая налокотники из шкуры тролля.
– Все идет так, как и должно быть. Тебе самой известна важность судьбы. Вся наша жизнь преследует цель, и каким бы мрачным ни был путь, он ведет к цели. Найди свою цель! Прими свою судьбу! И ты поймешь.
Моя судьба.
– Давным-давно я спросила одну из своих сестер, смогу ли я однажды полюбить.
– Что она ответила? – спрашивает часовщик.
В моих глазах невольно скапливаются нежданные слезы.
– Она разложила для меня карты.
– А, Провидица, – задумчиво говорит он и начинает улыбаться. – Она создала нас.
Ну конечно. Кто же еще? Провидица, вот как она называет себя сейчас.
– И что показали ее карты?
Моя сестра.
Я вижу ее перед собой. Мы сидим в призрачном лесу на маленькой светлой полянке. Вокруг нас кружат эльфы: собирают нектар белых лунных цветов. Одна эльфийка приземляется на наше красно-белое клетчатое одеяло для пикника, крадет немного меда. Моя сестра со смехом прогоняет ее. Потом отодвигает фарфор и тасует толстую колоду карт. Солнце сверкает в ее волосах, черных, как вороново крыло. Пахнет лунными цветами, сосновой хвоей. Карты в ее руках пляшут с такой скоростью, что даже мне трудно за ними уследить.
