– Расскажи мне об этом мире, – прошу я своего спутника, но он молчит. Его рука обвилась вокруг моей, мы идем. Моя ладонь покоится в его.
Я не знаю, сколько часов мы идем, а может, это дни. Охотник на ведьм неутомимо тянет меня вперед. Его силы кажутся неисчерпаемыми. Я повинуюсь, я двигаюсь, несмотря на потерю своей магии, несмотря на человеческую усталость. Все, что я чувствую, – его близость. Она – это все, что мне нужно.
В какой-то момент мы достигаем большого зала, о котором говорил младший. Каменные колонны тянутся в бесконечную кромешную тьму. Наши шаги отражаются от стен. Мы пришли.
Охотник на ведьм поднимает факел, и, как по волшебству, его свет разгорается все ярче и ярче, являя взору трое врат, которые когда-то вели в последние туннели. Теперь в скале насмешливо зияет только средний ход. Остальные похоронены под тяжелыми глыбами.
– Черт возьми! – Его проклятие эхом отражается от стен, будто это город насмехается над нами. Измученная, я прислоняюсь к нему, кладу голову на его плечо.
– Что нам теперь делать? – спрашиваю я, с трудом подавляя зевок.
– Спроси у камней! – с издевкой произносит он. Я знаю: охотник злится. Я для него обуза.
– Передохнем. – Он еще не решил, как действовать дальше. Сначала передохнем.
Перспектива отдыха переполняет меня усталостью. Охотник уводит меня подальше от зияющих ворот, подальше от завалов. Я едва чувствую, как он прислоняет меня к колонне. Я засыпаю еще до того, как полностью опускаюсь на землю. Он разбудит меня – в этом я уверена.
– Проснись, Спящая Красавица, – мягко говорит он. – Хватит спать.
Потягиваюсь, зевая. Темно – факел погас. Но высоко над сводами сверкают сотни искр. Голубое пламя, заключенное в алмазные клетки.
– Звезды преисподней, – тихо произносит охотник на ведьм. Моя голова покоится у него на коленях, его голос доносится откуда-то сверху. Он сидит, прислонившись к колонне. Я не могу его видеть, и все же у меня возникает странное ощущение, что он пристально наблюдает за мной.
– Звезды, я так давно не видела звезд…
Изменились ли они? Может, какие-то из них погасли?
– Для того, кто проспал последние сто лет, ты слишком много спишь.
– Сто лет? – восклицаю я.
Я слышу его тихий смех.
– Чуть больше.
– И насколько?
Он не торопится с ответом.
– Гораздо больше.
Так долго? Я сажусь, хватаю его за руку. Его пальцы переплетаются с моими.
– Боишься меня потерять? – насмешливо спрашивает он.
– Я ничего не вижу.
Факел вспыхивает, погружая нас в свой голубой свет. Его глаза пылают.
