Я закрываю рот руками и, когда мои глаза расширяются от ужаса, вижу: в его глазах вспыхивает понимание. Кусочки головоломки складываются в картинку.
– Заклинание Спящей Красавицы, – говорит он, и три этих слова описывают всю мою трагическую судьбу.
– Они обманули меня, – задыхаясь, шепчу я. – Они заперли мое тело в той башне, скрыли от людей, околдовали множеством заклинаний. Ни у кого не было ни единого шанса добраться до меня. Никто не мог меня освободить.
– До вчерашнего дня, – спокойно говорит он.
– До вчерашнего дня, – всхлипываю я. – И теперь – он мертв. – Мои слезы – это потерянные надежды. – Он был тем самым, моим единственным. Моим единственным шансом.
– Он был чванливым индюком, не способным выжить, – холодно говорит охотник на ведьм. – Без моего руководства он никогда бы не одолел живую изгородь, никогда бы не достиг башни. Он неудачник, которого отец заставил отправиться в путешествие, чтобы тот стал мужчиной.
– Чего ты хочешь от меня? – задыхаясь, выкрикиваю я. – Ты спасаешь меня, прикасаешься ко мне так, будто любишь меня, но ты ненавидишь меня. Чего ты от меня хочешь?
Ответ приходит быстро:
– Я хочу убить твоих сестер, и ты мне в этом поможешь.
Я смеюсь и рыдаю одновременно. Естественно.
– А что будет, когда мы убьем их всех? – спрашиваю я. – Станешь охотиться за мной?
На этот раз он думает дольше, его ресницы слегка дрожат.
– Да, – наконец говорит он. – Ты – ведьма. Такая же, как они.
Я киваю. Любовь я потеряла – остается возмездие.
– Тогда давай поохотимся.
Герои. Каждая хорошая история нуждается в героях. Не идеальных героях, нет, им разрешено совершать ошибки, им разрешено сбиваться с пути. Но в конце концов они принимают правильные решения. Они хороши. Они такие, какими хотим быть мы.
Я не героиня.
Я – антигероиня. Как бы я ни старалась, я никогда не стану Добром. Я не могу победить ни в сказке, ни в реальной жизни. Я обречена следовать путем, который мне уготован. Он доставит меня к месту назначения. Все написано. Я – Зло.
Я вижу это в глазах семерых мужчин. Они пытаются проявить ко мне благосклонность, но не могут не удивляться моему исцелению, тому, как я избежала верной смерти.
А я, даже если бы захотела, не смогла бы дать им ответа. Я сама ничего не понимаю.
Незаметно наблюдая за охотником, расслабленно сидящим между своими друзьями, я замечаю, что он тоже следит за мной. Он мне не доверяет, и мне интересно, какую роль играет он. Он – герой? Или такой же, как я?
