— Что? — лидер и все представители города, слушавшие разговор, выглядели шокированными. — Но там же участвовали ученики, никто из них даже не был на этапе «Слияния».
— Всё верно, — спокойно кивнул Сонг. — Мне удалось немного подрасти. Не так ли?
— Да, господин, — провожатый спрятал взгляд, наполненный безмерным удивлением и… завистью.
Спустя несколько минут они добрались до врат, ведущих на территорию павильона Разрушенного Неба. И, как и раньше возле врат стоял одинокий стражник этапа «Слияния». Он настороженно следил за приближением большой делегации людей. По всему выходило, что его уже предупредили так как он даже не попытался выступить навстречу чужаков, лишь нервно сжимая в руке рукоять меча, находящегося на поясе.
Повинуясь импульсу, Сонг вытащил на свет свой завалявшийся значок «Война» павильона и продемонстрировал стражнику, отчего тот даже впал в секундный ступор явно не понимая, что видит перед собой.
— Да-да, господин, вы можете не показывать, проходите.
— Правила есть правила, — возразил ему парень и кивнул себе за спину. — Эти люди со мной, под мою ответственность.
На последних словах лидер делегации встречающих чуть не поперхнулся. Сонг предполагал, что это какая-то местная шишка, возможно, даже глава города, но его это не сильно волновало. Время поджимало, ему ещё следовало очень много успеть.
— Где я могу найти старейшину Ароу? — уточнил Сонг у охранника, не обращая особого внимания на то, что мужчина явственно чувствует себя не в своей тарелке.
— Мастер, старейшина Ароу ожидает вас возле главного дворца, — ответил он практически мгновенно и не зная, как вести себя дальше низко поклонился.
— Благодарю.
Как и сказал стражник, возле главного здания Павильона Сонга ждали сразу несколько старейшин, среди которых он увидел знакомое лицо старика Ароу. За время пока они не виделись, тот сильно сдал. Если раньше в его осанке была заметна какая-то несгибаемая сила, то теперь он наблюдал перед собой лишь уставшего старика, глаза его поблёкли и, в них уже не было той глубокой силы. Была лишь какая-то обречённость и принятие собственой судьбы.
«Похоже, старейшина Ароу исчерпал свою силу и сейчас угасает», — Сонг внимательно осмотрел с помощью восприятия тело старика и сделал вывод. — «Его развитие уже упало на пару малых ступеней, а основание вот-вот готово разрушиться. Но что послужило такому изменению? Яд или всё-таки самый обычный возраст?»
Подойдя ближе, Сонг почтительно поклонился старику, смотря в его глаза.
