— Отец, это возможно? — с надеждой спросила дочь, умом она понимала, что позор Аркадия не смыть даже смертью, но сердце матери хотело верить хоть в маленький шанс.
— Почему бы нет? Мир меняется, если Елецкие поглотят остатки империи Салтыковых, то слово такого сильного клана будет перевешивать многое, — самоуверенно заявил Дмитрий Данилович, тем более чем бы там не кончилось, а могущество Елецких возрастет как минимум в полтора раза, — К тому же не забывай о Морозовых. Ты ведь можешь завершить начатое мужем, только теперь опираясь на княжье войско!
— Но они же наши союзники, — проблеяла пораженная Ольга.
— О чем ты? Эти люди воспользовались твоим горем, они же повинны в позоре Аркадия! Если уничтожить тех, кто принудил его к сдаче, то будет легче реабилитировать внука. Более того, если месть свершит лично Аркадий, симпатии толпы быстро поменяют настроение, — цинично продолжал играть на материнских чувствах дочери князь.
— Но как мы сможем вернуть имущество Чекана и завоевать Северный удел? — сдалась Ольга, соглашаясь с планами отца.
— Ты законная супруга Салтыкова, заявишь свои права на имущество в судах, а дабы защитить их от грабежа призовешь мое войско на подмогу. Григорий Холод дельный воевода, но паршивый делец, он растеряется, а мы выбьем силы Морозовых, пока тот будет разбираться с ситуацией, — стал выкладывать соображения Дмитрий Данилович.
— Но ведь они выиграли войну и… — робко начала возражать Ольга.
— Не они, а Дом Морозовых! Будь старая боярыня у руля или встань ее внучка, нам пришлось бы туго. А так кто подаст протест в Собрание? Гришка Холод? Холоп и слуга? Наши юристы разорвут его писульки в клочья, а значит останется только война! А тут, если ты перетянешь остатки армии Салтыковых на себя, мы их уничтожим! — коварно улыбнулся князь.
— Но Северный Удел не смог взять Чекан с огромной армией, а ведь Салтыковы готовились поколениями. Мой муж был одержим идеей и положил на карту все добытое поколениями предков за сотни лет непрерывных сражений, — высказала свои сомнения княгиня Ольга.
— Еще раз дочка, перемани его людей. Они битые и почти дошли до Снежногорска, второй раз будет проще, к тому же за их спиной встанет мое войско! — веско ответил Дмитрий Данилович, — И потом мои полки не зря побывали на землях Морозовых, ничего особенного они там не увидели!
* * *
Собрание могучих вождей Иви южного острова проходило под председательством Короля Маори. Однако правитель сильно сдал за прошедшие месяцы. Неудача с покорением Нгаи-Таху и огромные потери, понесенные на злополучном острове, сильно ослабили правящую династию. К тому же от правителя отвернулись его союзники британцы. Все это придало вес главам остальных кланов и они, объединившись, по сути, превратили абсолютную монархию в олигополию.
