Дверь снова открылась, парень криво усмехнулся:
— Удачи.
И я вошел.
За низеньким столом из красного дерева сидел Кун Веймин в привычном красном халате и аккуратно водил кистью по бумаге. Насколько я смог увидеть, это был иероглиф «спокойствие».
— Слушаю, — холодно сказал он.
Сколько человек уже приходило к нему с той же просьбой? Ученики из состоятельных семей, скорее всего, предлагали деньги, угрожали связями, ребята попроще клялись, что больше не будут отставать и все выучат. И вот я, очередной проситель. Удивительно, что он не выкинул меня с порога.
— Прошу прощения за вторжение, — начал было я, но мужчина меня прервал:
— Имя!
— Меня зовут Юсо Шен, но…
Он быстро взглянул в свиток перед собой:
— У тебя пока нет проблем. К тому же ты личный ученик по начертанию.
— Верно, но мой друг, Тедань… у него…
Снова взгляд в списки:
— Без шансов.
— Вы говорили, что вам нужны люди с особыми талантами, вот я и подумал…
Он в первый раз за всё это время посмотрел на меня:
— Учителя уже выбрали людей с талантами. Или он из тех, чей дар лежит в области стихосложения или честности? Или, может, он лучше всех рассказывает смешные истории?
— Нет, у него более полезный дар. Он разрушает магию. Может проходить сквозь ловушки. Даже если бы он был старше двадцати лет, то смог бы пройти через ваш массив.
— Ты хочешь сказать, что он неуязвим для магических атак?
— Да, и магическая защита бесполезна против него.
— Уверен в своих словах? Готов поставить на кон его жизнь?
— Да!
— Хорошо. Я проверю. Если у тебя всё, можешь идти.
Я развернулся и вышел из кабинета, забыв поклониться и поблагодарить главу Академии.
Третий турнир начался, как и прежде, со вступительного слова Кун Веймина, только в этот раз он заговорил о другом:
— В последние дни многие приходили ко мне и просили оставить их в Академии. Это неприятно. Это неприемлемо. Это бесчестно. Я воспитываю будущих министров, чиновников, государственных служащих. Если император назначит вам задачу, а вы с ней не справитесь, что будете делать? Придете к нему на поклон и станете умолять сохранить должность? Обещать ему золотые горы? Жаловаться на то, что не хватало людей, денег, Ки?
Император не должен разбираться в причинах, почему задача не выполнена!
Не хватает Ки? Договаривайтесь между собой! Не хватает знаний? Есть архив с множеством книг по разным темам. Не хватает сил? Берите усердием.
Больше я принимать по этому вопросу никого не буду.
Меня заинтересовал только один человек, который должен доказать свою решимость остаться в Академии. И если он справится, то станет моим номинальным учеником.
