— Дно Пропасти, да он помрет раньше, чем до места дойдем. Может, переночуем тут? Хоть поест да отогреется нормально.
— Ты же помнишь приказ. Все должны начать в одно и то же время. Сегодня вечером.
Байсо продолжал напряженно думать. Каждого ли повезли на подобном звере? Или остальным подобрали животных помедленнее? Если Ласкуша — самый быстрый летун, а начать должны все одновременно, значит ли это, что остальные соперники будут жить в городах поближе к Киньяну? Да, старт у них у всех одинаковый, но время на возвращение будет зависеть от расстояния до столицы, а также близости проходящих караванов.
Судя по состоянию дороги, караваны тут ходили нечасто.
То, что перед ним была стена, Байсо понял не сразу. Она сливалась с окружающими ее скалами, да ее и выстроили так, чтобы часть стены пришлась на природные камни.
Горы… горы… В стране Коронованного Журавля гор было не так много. Часть их располагалась на юге, южнее, чем Цай Хонг Ши, но там было бы, наверное, теплее. Хотя Джин Фу говорил, что чем выше поднимаешься в гору, тем холоднее. Как знать, насколько высоко находился этот городишко? Но слои снега тут лежали изрядные. Даже провожатые постоянно оглядывались по сторонам, опасаясь, что откуда-нибудь может свалиться толстый пласт снега и раздавить их.
Отдельные горы были на востоке, но они торчали там без всякого скального окружения.
Еще один крупный горный участок располагался на северо-востоке от Киньяна, там не было нормальных городов, только крохотные пограничные поселения, недоступные для обычных караванов большую часть года. И Байсо подозревал, что его отправили именно туда.
Думаю, я одним из первых в Академии узнал, что грядут перемены.
Мастер печатей после очередного внеурочного занятия остановил меня и сказал:
— Ученик, скоро уроки у вас отменят. Отправят куда-то. Но ты, как мой ученик, можешь остаться и посвятить все время начертанию.
После того, как случился прорыв, и я смог создать круг без помощи рук, мы уменьшили время занятия. Теперь я тратил на личное ученичество не больше пары часов в день, запоминая и отрабатывая новые печати. За прошедшие пять месяцев я смог натренировать мгновенное появление примерно двадцати печатей. Дело шло довольно медленно из-за того, что я не рисковал показывать Мастеру печатей свой безграничный запас Ки, а трехста единиц на неделю хватало с трудом. Только в изолированной комнате я мог оттачивать создание печатей до идеала, но двух часов в неделю для практики также было маловато.
