Не все британцы были такими безжалостными. Британское сообщество города Мадрас под предводительством благотворителя герцога Букингемского предприняло попытку собрать средства для помощи индийским крестьянам, однако Литтон заблокировал эту и другие инициативы. За 3 года погибло от 6 до 10 млн человек. В 1896–1902 годах этот кошмарный опыт повторился, на этот раз количество жертв достигло 19 млн.
Ошибочность учения Мальтуса
Трудно переоценить значение теории Мальтуса для становления экологических мировоззрений на Западе и современных концепций боевых экологов.
Базовое предположение Мальтуса о снижении стоимости труда и росте цен на продовольствие вследствие ограниченности ресурсов было опровергнуто опытом, практикой выживания человечества. Мальтус вполне сознательно отказывался учитывать то, что вместе с населением благодаря научно-техническому прогрессу растет и производительность труда, причем темпами, значительно превышающими скорость прироста населения.
С учетом накопленного опыта у нас есть все основания считать, что по мере роста населения уровень потребления и качество жизни устойчиво повышаются, а вовсе не снижаются — при прочих равных условиях.
Мальтус — отменный стилист и хороший полемист, но слабый логик — строил свою аргументацию на откровенно неприличном в наше время вульгарном эмпиризме и совершенно ненаучном применении экстраполяции. В 1828 году он с самодовольной самоуверенностью указывает: «Все, что нам известно о Китае и Японии, дает нам право сомневаться в том, чтобы при наибольших усилиях человеческого труда можно было достигнуть удвоения количества произведений земли, даже в возможно длинный период времени»[63].
С тех пор в Восточной Азии произошел колоссальный рост сельскохозяйственного производства: например, производительность труда в пересчете на гектар рисовых чеков увеличилась примерно в 200 раз[64]. Производство зерна в Китае выросло почти в 6 раз: с 113 млн метрических тонн[65] в 1949 году — до 620 млн м.т. в 2017 году[66], с учетом результатов ряда неудачных земельных реформ, а также значительного перераспределения доли зерноводства в пользу более высокомаржинальных отраслей сельского хозяйства[67]. К 2010 году в Китае выращивали четверть мирового зерна[68].
Самое забавное в вульгарных мальтузианских рассуждениях состоит в том, что с конца XIV по начало XIX века население Китая выросло в 5–6 раз[69] (особенно быстрый рост приходился как раз на 1724–1852 годы — до Опиумных войн и Тайпинского восстания
