– А что будет, ежели кто отыщет клад и заартачится – не исполнит его волю?
– Беда случится… Либо царевы люди закуют в железо, либо разбойники зарежут, либо хворь неизлечимая погубит. Надо знать заветные слова для разговора с сокровищами, да самому уметь их слушать.
– Ох, и горазд ты брехать, – рассмеялся Александр Данилович. – Ладно, вечером поглядим, что за чудеса в твоем «кладнике».
«Прощайте, служивые!»
Вскоре Осип в сопровождении денщиков светлейшего князя добрался до берега Неглинки, где стояло несколько заброшенных изб. Кладоискатель уверенно прошел между ними и раздвинул густые заросли черемухи.
– А теперь, служивые, кто посмелей – за мной! – скомандовал Осип и указал пальцем на едва приметную нору. – Придется землице покланяться да во тьме на брюхе поползать. Сокровища просто так не даются…
Денщики переглянулись в недоумении. Разве пролезть сюда человеку?
– Не робей, служивые! А то нырну один в землю, а вас князюшка попотчует тогда батогами… А хотите – и впрямь дождитесь меня здесь. Чего одежонку пачкать? Я достану свой кладник и мигом вернусь.
Не понравилась такая речь денщикам: заподозрили неладное. Двое самых ловких, чертыхаясь и кряхтя, полезли в нору за Осипом.
– Свечей никто не догадался взять? – спросил кладоискатель, когда они доползли по узкому лазу до просторной пещеры.
Денщики только развели руками да проворчали нечто невразумительное.
– Ничего, с одной справимся, – успокоил Осип и зажег свечу. – Тут недалеко осталось. Идите на огонек, только не рядом со мной, а то он погаснет.
Послушались денщики, приостановились, а Осип со свечой свернул в невысокий проход.
Вдруг увидели они, как зажглись мгновенно такие же огоньки справа, слева, впереди, сзади… Откуда их столько?!.. Что за народ вдруг появился в подземелье?
Растерялись княжеские люди. Не поймут, куда поворачивать и какой огонек – Осипа.
Крикнули разом дрогнувшими голосами:
– Эй, не балуй!.. Дьявол пещерный!..
– Отзовись!.. Все одно не уйдешь!.. И мрак подземельный тебе не поможет!..
Тут же, словно от их возгласов, разом погасли огоньки. И уже откуда-то снизу, из глубины пещеры, послышался насмешливый голос Осипа:
– Проща-а-айте, служивые!.. А своему князюшке передайте: пущай теперь по всей Москве подземельной сокровища ищет… И скажите, что погубит его сребро и злато… Попомнит он мои слова скоро… скоро…
Жуткий хохот кладоискателя так гулко отозвался в темных проходах, что у денщиков от страха будто приросли ноги к земле.
