Как отмечалось в хронологии истории Российского государства: «…Патриарх Иов указал народу на Бориса, как на человека самого достойного занять престол.
Два раза Борис отказывался. Наконец, после неоднократных просьб духовенства и народа, он согласился быть царем…
Принимая благословение патриарха Иова, Борис сказал: „Бог свидетель, что не будет в моем царстве нищего, последнюю рубашку разделю с народом…“»
В первые годы царствования Годунов привлекал льготами переселенцев в Сибирь. Приглашал в Россию иностранных специалистов. А русских молодых людей отправлял учиться за границу.
В Первопрестольной он дал возможность заработать беднякам, затеяв грандиозное (по тем временам) строительство. В годы его правления в Московском Кремле была возведена колокольня Ивана Великого, которая стала не только самым высоким сооружением столицы, но и всей страны.
Годунов собирался открыть в Москве школы с преподаванием различных иностранных языков. Для экономического развития России необходимо было расширять контакты с зарубежом, а переводчиков и образованных людей не хватало.
Но и этот план Годунова, как и многие другие, был сорван его противниками.
Обвинителей политики Бориса всегда было больше, чем ее сторонников, и в XVII веке, и в наше время.
Особенно раздражало недругов его стремление укрепить международный престиж государства Российского.
Небывалый голод, разразившийся на Руси в правление Бориса, настроил против него большинство населения страны. Царь раздавал голодающим деньги и хлеб, но это привело к тому, что со всех концов России в Москву стали приходить сотни тысяч людей. Вскоре их стало в три раза больше, чем жителей столицы. В городе начались повальные грабежи и убийства, вспыхнула эпидемия. Денег и хлеба не хватало. Появились случаи людоедства.
Во время царствования Годунова дотла выгорел весь Китай-город. Как отмечали в те времена: «Не токмо дворы, но и во храмах каменных и в подвалах и погребах все выгорело…»
О количестве умерших от мора и голода в Москве в 1601–1609 годах писал известный политический и церковный деятель Авраамий Палицын: «…И за два лета и четыре месяца счисляюще по повелению цареву погребошя в трех скудельницах (кладбищах) 127 000, толико во единой Москве.
Но что се? Тогда бысть в царствующем граде более четырех сот церквей, у всех же тех неведомо колико погребше христолюбцы гладных. А еще во всех градех и селех никто же исповедати может: несть бо сему постижению…»
