— Он брат моей матери. — Эльса смущенно улыбнулась. — Оказывается, она была леди, но потом влюбилась в моего папу и сбежала из дома.
— А твой дядя… как, говоришь, его зовут?
— Бернард. Бернард Брукс.
Не Хэмен, конечно, но я все равно ощутила легкий будоражащий холодок, прошедший по спине.
— Ты что-нибудь знаешь о его делах?
Эльса медленно покачала головой.
— Мне нужно было только забирать записки из библиотеки и подкладывать ответы в ту книгу. Иногда я доставляла посылки по адресам, которые дядя мне давал. — Она нервно теребила край повязки.
— Сможешь вспомнить какие-нибудь из адресов?
— Я не глупая, — вскинулась она, глядя на меня одновременно со страхом и вызовом. Просто невероятная смесь.
— Я так и не думаю, — произнесла я мягко.
— Мой дядя считает, что вы проблемная, — вдруг призналась она.
— Что?
— Они все в доме думают, что я глупая, потому что у меня какие-то проблемы с… с головой. Но это не так. Я все понимаю, и память у меня отличная. И моя комната находится как раз над кабинетом дяди. Я часто слышу его разговоры с другими людьми, которые к нему приходят. И последнее время про вас часто говорят. Вас убивать будут.
Голос ее был до странного пустым. Ни злорадства, ни сочувствия.
Казалось, Эльса может только бояться. Если нет страха, то нет ничего.
— Уже пытались. Как видишь, ничего не получилось, — беспечно усмехнулась я.
Она кивнула с серьезным видом, осмелела немного и с робким удовольствием начала рассказывать о том, что в этой жизни ей нравится. Пока Эльса говорила, я смотрела на ее светящееся радостное лицо и почему-то думала о том, что больше всего ей, наверное, нравится, когда ей дарят немного внимания. Не было у меня другого объяснения тому, что в сложившейся ситуации, в своем незавидном положении она выглядела совершенно счастливой.
Согх пришел минут через сорок и привел с собой недовольного Ануша.
Прохромав к столу, тот взялся за спинку стула и протащил его за собой по паркету к окну. Тяжело опустился на сиденье, обвел нас мрачным взглядом и спросил:
— Кто первый?
— Наверное, я. — Пускать вновь закрывшуюся и напуганную Эльсу вперед не казалось мне хорошей идеей.
Осмотрев мой живот, он мазнул по ране пальцем и, пока кожа срасталась, решил окончательно запугать несчастную девушку.
— Отправить бы тебя на опыты, — проворчал Ануш, глядя на меня. Цыкнул, растирая левый висок, и выдохнул: — Слишком проблемная.
Эльса, все так же сидевшая на кушетке, пока Ануш осматривал меня у окна, охнула и попыталась стать совсем незаметной.
