Он покосился на меня с сомнением, тяжело вздохнул и все же сказал:
— И безобидной.
— Я дружелюбна и безобидна, — кивнула послушно.
— Тогда, быть может, прекратите хмуриться?
Я попыталась. Расслабила лицо, закрыла глаза и два раза глубоко вдохнула и длинно выдохнула.
— Ну как? — спросила осторожно, монотонно повторяя про себя, что я должна быть дружелюбной и безобидной. Настолько милой, чтобы им не захотелось убить меня на месте.
Милой… Я уже чувствовала неприятный запашок надвигающихся проблем.
Согх критически меня осмотрел, остался не очень доволен моими стараниями, но кивнул.
— Пойдет.
Я осмелилась на робкую улыбку и невольно затаила дыхание, когда мне на нос, быстро растаяв, приземлилась первая снежинка. Мы не сговариваясь посмотрели вверх, на голубое небо.
— Кажется, снег… начинается, — прошептала я, поймав на ладонь еще две снежинки.
— Идем, — велел Согх.
Догнала его я уже в дверях.
— Послушайте, а это можно считать добрым знаком, как думаете?
— Я не стал бы на это рассчитывать.
Я могла быть мрачной, нелюдимой и неприятной. Но большим пессимистом из нас двоих определенно был он.
Глава 18. Последняя капля
Внутри было шумно, суетливо и нервно. Люди перекрикивались, от одного стола к другому передвигались перебежками и в целом выглядели так, будто у них случилась какая-то страшная беда.
Хотя стоило только прислушаться к их словам, как становилось понятно: они не в панике. Это радужное возбуждение, потому что высокородное начальство принесло с собой хорошие новости о прииске.
— В три раза больше предполагаемого объема — это очень много? — негромко спросила я. Для этого мне пришлось трижды дернуть Согха за рукав, чтобы он наконец склонился ко мне. В противном случае пришлось бы просто кричать.
— Разумеется, — ответил он рассеянно, пытаясь отыскать кого-то взглядом. На первом этаже среди восторженного хаоса никого найти ему не удалось, и мы пошли на второй этаж. По неширокому проходу между столами, заваленными какими-то документами, чертежами и вычислениями, мимо служащих, эмоционально размахивающих руками и бумагами.
Нас остановили лишь однажды, но, узнав, что мы к заместителю, даже не предложили проводить.
Щуплый дерганый человечек, прижимая к груди несколько папок, лишь нервно закивал и уточнил:
— Вы знаете, куда идти?
— Да, — сказал Согх, и мы прошли мимо. А человечек отправился по своим делам.
— Мы правда знаем, куда идти? — спросила я у градоправителя.
Он пожал плечами.
— Я был здесь лишь раз, три года назад, — признался он. — Но сопровождающий нам не нужен.
