– Но живешь в общаге с пьяными соседями, – подхватил призрак. – Ходишь в сапогах и косоворотке. Неужели не хочешь купить дом и автомобиль? Завести прислугу и красивую жену? Чтобы дети не горбатились с малых лет, а получили образование? Стали инженерами иль врачами? Чтоб тебя звали «господин Кошкин», а еще лучше – «ваше благородие»?
– Говорил: не бес, а соблазняешь, – буркнул Федор.
– Трудный случай, – вздохнул призрак и добавил непонятно: – когнитивный диссонанс у реципиента. Ну, какой я бес, Федя? Ведь не грабить или воровать предлагаю. Мы будем работать и учиться – много и упорно. Одарим мир чем-то новым, что еще не придумали. Заработаем денег и славу. Что в том плохого?
– А тебе это зачем? – с подозрением спросил Федор.
– Скучно жить мастеровым. Стоять у станка, после смены пить водку или пиво. Завести семью, скитаться по углам и через двадцать лет сдохнуть от чахотки. Если выпал шанс на другую жизнь… Ну, так как, сотрудничаем?
– Ладно, – согласился Федор. – Только ты советчик, главным буду я!
– По рукам! – призрак протянул ему ладонь.
Федор хлопнул по ней, с удивлением ощутив, что она не призрачная, а настоящая.
– Только ты это… – попросил призрак. – Понимаю, православный, но на исповеди промолчи. Про меня и князей.
– Будто сам знаю, – хмыкнул Федор. У него был печальный опыт общения с долгогривыми. Мальцом в приюте рассказал священнику, что подрался с воспитанниками, порвав на одном из них рубаху. В тот же день его показательно высекли. От кого воспитатель проведал о проступке, догадаться было не сложно. С тех пор Федор прилежно каялся в грехах, но умалчивал о том, о чем начальству знать не следовало. Так было и на воинской службе. Кто поступал по-другому, стоял под ружьем или сидел под арестом.
– Договорились, – кивнул призрак. – А теперь спи. Завтра трудный день.
– Погоди! – попросил Федор. – Как мне звать тебя, ежели имени не помнишь?
– Зови меня… – призрак задумался и тряхнул головой. – Друг. Это будет правильно.
– Хорошо, Друг, – сказал Федор и провалился в темноту.
[1] Для сведения: подоходный налог в описываемое время не платили – его еще не ввели.
[2] В то время слово «сожитель» означало: живущий с кем-то в одной комнате, квартире, доме.
[3] «Желтый билет» – удостоверение личности, выдававшееся проститутке взамен паспорта в Царской России.
[4] Двугривенный – 20 копеек.
[5] Ломовые извозчики возили грузы. Прочие – пассажиров.
[6] Речь о сотой доли дюйма, то есть 0,25 мм. Хотя для высококлассного специалиста поймать на глаз разницу в сотую долю миллиметра не представляет труда. Автор видел это сам.
