— Ладно, девочки. Если не вернусь, прошу считать, что… — и я вздохнул.
— Вернётся, вернётся, — заверил майор.
Мы прошли к выезду из базы. Или к въезду. Откуда посмотреть. У шлагбаума стоял неприметный «УАЗ». Таких двенадцать на дюжину.
— Я думал, вам «Волга» положена.
— Есть и «Волга», — не без гордости ответил Тритьяков. — Но по здешним дорогам «УАЗ» надежнее.
Мы сели сзади, и водитель, сержант, без лишних слов тронул машину с места.
— Мы добрались, — сказал я. — По местным дорогам.
— Да, знаю, на троечке приехали.
— На троечке.
Мы, действительно, приехали сюда на «Ведьме» Лисы. Шесть часов дороги от Сосновки до ворот базы. Но мы менялись, и потому не устали. Я-то хотел «Зим» размять, но девочки больше привыкли к «тройке», да и в управлении «тройка» полегче. И, конечно, на своей машине всяко удобнее. Захотел — и уехал.
Если выпустят.
— Догадываетесь, куда мы едем? — спросил Тритьяков.
— Догадываюсь, к кому, — ответил я.
— Ну, удивите.
— Тоже мне, бином Ньютона, — но развивать не стал. Не фокусник я — удивлять мыслечтением.
Ехали недолго, минут пятнадцать. Приехали на такую же базу, только если на нашей был фанерный щит «Борки», то тут щита не было. Просто ворота КПП. Солдатик выскочил, заглянул в машину, не везём ли кого тайно, после чего шлагбаум подняли.
Проехали еще с километр. Второй КПП. Тут уже пришлось выйти из машины и ножками, ножками дальше.
Как и на нашей базе, типовые домики, типовое служебное здание, типовая столовая, типовая банька.
К одному из домиков мы и подошли.
— Ну, так всё-таки к кому? — спросил майор.
— Умение догадываться без умения молчать недорого стоит, — ответил я. — Стучите, или как тут у вас принято. Юрий Владимирович ждёт.
Майор открыл дверь, прошел внутрь:
— Догадался, Юрий Владимирович! Всегда был смышлён! — доложил он бодро. И поманил меня. — Проходите, Михаил.
Зашел, чего уж теперь. Тронул — ходи, это правило не только в шахматах работает.
— Здравствуйте, Юрий Владимирович, — поздоровался я.
— Здравствуй, здравствуй, Михаил.
Андропов сидел за столом. Стол как стол, у нас в домике такой же. Только на столе три телефонных аппарата, красный, белый и чёрный. А у нас и одного нет. А рядом с телефонами — «Спидола», точь-в-точь как моя. Воистину, обычай на Руси…
— Ты садись давай. Вот сюда. Стул крепкий, не смотри, что невзрачный.
Стул и в самом деле был неказистый, и сел я с осторожностью. Мебель из серии «трещу, да не пущу».
— Мне тут Евгений Михайлович о тебе легенды слагает. Да и другие тоже. Чижик и оперы пишет, и в шахматы всех побеждает, и вообще герой нашего времени. Вот я и захотел посмотреть. Убедиться. Ты уж извини, что вот так, внезапно. Ни обеда, ни рыбалки… Выдалась минутка свободная, а ты совершенно случайно на соседней базе отдыхаешь.
