— Только с Чумой? — усомнился Алексей Николаевич. — А не со всей бандой? Ребята ведь все у тебя столовались. Разве не так?
Быдлов стал наконец признаваться:
— Сразу-то я не понял, что за люди. Потом дошло. Большой Пантелей — фигура известная, его всякий знает. Он заходил несколько раз. Были с ним какие-то глоты, и не двое, как вы спрашивали, а трое. Все мне незнакомые, я на них и не смотрел — чего шушеру разглядывать? Вот. А теперь за ними висельное дело, и меня обрат на каторгу утянут! Или китайцы казнят. Дайте мне защиту, тогда я подпишу полное признание.
— А много ли ты знаешь, чтобы нам с тобой договариваться? — нахмурился статский советник. — Где квартирует Большой Пантелей, навряд ли он тебе доложил… Подручных его ты не разглядывал. Ну? Что у тебя в рукаве? Клади на стол.
— Один козырь есть, ваше высокородие. Обещайте только китаезам не говорить, Христом Богом молю, и сдам я все, что знаю.
Лыков покосился на Мартынова, тот кивнул. Ясное дело, после такого признания Быдлов станет настоящим осведом[41], а не липовым, каким был до сих пор. Выдать авторитетного фартового — за такое везде зарежут. Начальнику отделения было выгодно, чтобы пивоторговец оказался у него в руках.
— Мы с Мартыновым согласны, — веско сказал статский советник. — Я скоро уеду, а дальше Сергея Исаича не пойдет. Китайцам сдавать тебя не станем. Выкладывай свой козырь.
— В Матросской слободке он прячется. И люди его там же. По разным квартирам, но место сборное у них есть. Называется среди обывателей «Шуры-муры». Так-то по бумагам это кондитерская, там якобы продают съестное для употребления на месте. А на самом деле притон похуже моего.
— Как фамилия владельца? — взялся за карандаш коллежский регистратор.
— Промысловое свидетельство выдано на имя мещанина Кедроливанского. Видать, из духовных. Заправляют всем сахалинцы. Слышно, что это заведение Марка Лобацевича.
— Понятно… — протянул главный городской сыщик. — Следовало ожидать…
Лыков поднялся, подмигнул Азвестопуло:
— Мы с Сергеем Маноловичем прогуляемся, а вы поговорите. Когда нам прийти?
Мартынов почесал нос:
— Брать «Шуры-муры» нужно под утро. Раньше какой смысл? Хлопнем по пустому месту. Лишь бы этот гад никого не зарезал сегодня. Жду вас к двум часам ночи.
Коллежский регистратор сглазил. Когда питерцы явились в отделение к указанному времени, он чистил наган и сквернословил.
— Что? — замер статский советник.
— А то, что найдена новая жертва. На этот раз кореец, а не китаец. Личность пока не установили, но почерк тот же. Голова отрезана, валялась в речке Объяснения позадь ипподрома. А тело лежало в ста саженях. Свидетели видели, как он, сволочь, по бережку разгуливал… с головой в руках.
