— Чего не знаю, того не знаю, — зло ответил генерал-майор. — Даже фамилию того дурака не помню.
— Тут не дурак, тут негодяй, — так же зло парировал Лыков. Губернатор поднял ладонь в знак согласия и продолжил:
— Десять верст шли они по солнцепеку, теряя одного за другим. Около сотни, как говорят, осталось лежать на дороге. А когда пришли в поселок, к новобранцам присоединились местные казаки во главе с атаманом. И добровольцы налетели, всякий сброд, бузуйня[33]. Почуяли кровь и наживу!
Так… Выбрали ребята место для переправы. Амур возле Верхне-Благовещенского шириной сто саженей, глубина не менее двух — утонуть вполне хватит. И очень сильное течение. Когда стали китайцев загонять в реку, первые тут же ушли на дно… Остальные, увидев такое, отказались. И тогда их начали возле уреза воды казнить. Сбежались отовсюду живодеры… Поперло из русского народа самое дурное. Резали, стреляли в упор и тут же грабили покойников. На глазах у начальства. Самое страшное — в истреблении приняли участие дети. Увы, горькая правда. Отцы решили натаскать своих волчат — так, что ли? И подростки, малолетние и неразумные, наравне со взрослыми лили кровь, отбирали жизни. На берегу, как потом рассказывали очевидцы, образовался целый вал из трупов. Шутка ли — четыре тысячи человек! Спасаясь от неминучей смерти, многие кинулись-таки в воды Амура. До того берега доплыли около ста счастливчиков. Прочие погибли. Некоторые новобранцы отказались резать беззащитных людей. Так казаки приставили им шашки к горлу и сказали: сами тут ляжете, мы прибьем вас за измену.
— Выходит, за пятерых убитых при обстреле русские отправили на тот свет четыре тысячи китайцев? А может, даже шесть? — уточнил статский советник.
— Больше. Вплоть до восьмого июля таскали на берег другие партии, помельче. Пока шашки не затупились. Общим счетом еще несколько сотен прибавили к первым жертвам. Вот, прикидывайте…
— И никого потом не наказали?
— А не до того было. Боксеры устроили резню в Пекине, растерзали всех христиан, кого нашли. Они первыми показали пример жестокости. Азиатчина! Великим державам пришлось вводить в Дайцинское государство[34] войска, подавлять восстание. Когда все затихло, искать виновных в благовещенской резне показалось уже поздно. Историю постарались забыть. Тем более, повторю, что и резню в столице, и обстрел мирного города желтые начали первыми.
Они допили чай, и полицмейстер вступил в разговор:
— Видимо, наш Христосик, который потом перелицевался в Чуму, был в той толпе и помогал папаше убивать китайцев. Так следует из слов Кувалды?
