— Осторожно! — Заорал я, тыкая пальцем ему за спину.
После этого крика, парень ломанулся к своим сослуживцам, споткнулся и упал, гремя доспехами. Над поляной раздался громкий смех. Парень понял, что я над ним пошутил и, сжав кулаки, двинулся в мою сторону.
— Стоять, — прикрикнул сотник на своего подчиненного. — Сегодня перед рассветом заступаешь в охранение, как и весь десяток, в котором ты состоишь.
Часть солдат, услышавших такую печальную новость для себя, начали бросать хмурые взгляды на несдержанного бойца.
— Мальчишка дело говорит, — произнес один из пожилых воинов. — В этих лесах лучше близко к деревьям не подходить, если жить подольше хочешь
— Почему? — Заикаясь, спросил парень
— Потому что один гарх успеет тебя разорвать в клочья, прежде чем до тебя успеют добежать твои друзья. И я тебя уверяю, доспехи ему несколько не помешают это сделать.
— Доводилась сталкиваться с гархами? — Спросил меня воин, помешивающий кашу.
— Один раз! — Сказал я. — Признаюсь, был очень сильно впечатлен. И если бы не мой друг, то ехать в эту глушь вам бы не пришлось.
— Да уж! — Хохотнул кашевар. — Сам я ни разу не встречался с этими тварями, вблизи столицы мало густых лесов, а вот моему дружку повезло повстречаться с ними, он мне рассказывал, что это за твари.
— В этом лесу они встречаются часто, наши лесорубы на работу идут, как на войну, все вооруженные и в доспехах. Несмотря на все приготовления, все равно часто люди гибнут. Да и караваны тоже пропадают в этих краях. Находят от них только разорванную одежду да груз, который они везли.
— Интересная у вас тут жизнь. — Произнес сотник. — Почему не уедете в места поспокойнее?
— Не знаю. — Пожал я плечами. — Привыкли уже.
— Ясно! — Сказал сотник. — Сейчас ужинаешь, и до утра из повозки не выходить, понял меня?
Я, молча, кивнул. К счастью, до самого выезда на имперский тракт с нами не произошло ничего плохого.
Имперский тракт опустел. Под постоянными дождями, мало кто хотел возить товары. Из-за такой погоды больше на лечение потратишься, чем заработаешь. Только изредка нам встречались уныло бредущие караваны. Люди, сидевшие в телегах и повозках, с тревогой смотрели на нас. Многие брали в руки оружие, но не торопились вскакивать со своих мест, боялись первыми провоцировать вооруженных всадников. Такая реакция на наш отряд не вызывало удивление. У солдат не было написано на лбу, что они имперские воины. Каждый из них, был одет кто, во что горазд. Видно, в имперской армии не было однообразия в вооружении. Солдаты отряда, в котором мне довелось ехать, были похожи на простых наемников, а эти ребята запросто могли напасть на слабозащищенный караван, чтобы увеличить свое финансовое состояние.
