Ей удалось сохранить сестре жизнь, обеспечить домашний уход, с помощью современной инвалидной коляски и компьютера дать свободу передвижения и неограниченный доступ к коммуникациям.
Все это помогало Элспет преодолевать собственные трудности. Теперь она обладала знаниями и навыками, которых не было, когда сестра только родилась, и Элспет полностью взяла на себя заботу о ней. Конечно, это требовало четкого планирования всех расходов, учитывая, что маме было уже сорок, когда она родила Сару, и уже страдала от артрита, а значит, едва могла сама двигаться. Впрочем, Элспет никого не собиралась посвящать в семейные проблемы, тем более красавца-мужчину в килте, ловко разливающего по бокалам шампанское.
- Мне нравились точные науки, и я хотела помогать людям, - не задумываясь, дала Элспет стандартный ответ, решив избавить его от подробностей. Отношени я с Алексом разрушились именно из-за того, что он не согласился делить ее с семьей, но эту причину не стоило озвучивать в разговоре с незнакомцем.
- Ладно, - махнула рукой Элспет, решительно уходя от опасной темы. - Я рассказала свою историю, теперь твоя очередь. Почему ты пришел, если для тебя это пытка?
Облокотившись на перила и глядя в сад, Фрейзер небрежно пожал плечами:
- Что тут говорить? Это семейный долг. Жених приходится матери племянником. Она настаивала, чтобы я присутствовал для массовости. Честно говоря, мы мало знакомы.
- Ах вот как! Маменькин сынок? - усмехнулась Элспет, желая наказать его за самоуверенность. - Занятно.
Фрейзер слегка толкнул ее плечом, и Элспет насмешливо вскинула руки:
- Эй, если кто-то крякает, как утка, выглядит, как утка, и делает то, что велит мама-утка, значит…
- Довольно. Пей шампанское, - засмеялся Фрейзер, снова наполняя ее бокал. - Не за тем я увлек тебя в сад, чтобы говорить о моей маме.
- О, теперь мне стало интересно, - взглянула на него Элспет и плотнее закуталась в плед, живо ощущая кожей покалывание грубой ткани, запах шерсти, плотный барьер между ней и Фрейзером. - Что-то не припоминаю, чтобы ты увлек меня. Каков же был твой мотив, если не собирался познакомить меня с матерью?
Задавая вопрос, Элспет понимала, что сознательно провоцирует Фрейзера, однако лукавый блеск глаз, заинтересованный взгляд и явное поддразнивание будоражили ее. Она хотела продолжать игру. Фрейзер улыбнулся, давая понять, что понял намек. У Элспет не оставалось сомнений, что она попала в собственную ловушку и поздно отступать, но она не жалела.
