Фрэнк привалился к фасаду, нервно ковырял заусенцы в карманах и глядел на кирпичные пески, темные небеса, куда угодно, только не на площадку. Внезапно ему снова почудилось, что он сдох в колодце и все происходящее нереально. Генерал Бирлек взялся опекать именно его? Жалкого увальня? Ладно, допустим, сейчас он не увалень, но все равно… Зачем бы столь великому человеку тратить свое время на такое ничтожество, как Фрэнк? Юноша иллюзиями не тешился, никакими исключительными талантами он не обладал, если не сказать наоборот… Тогда почему? Почему, демоны его побери?!
– Тебя призывают, иди, – тронул его за плечо курсант.
И правда, легионеры смотрели выжидающе, генерал Бирлек пристально, Таха нетерпеливо хмурился. Кое-как переставляя ноги, Фрэнк двинулся вперед. Мысли в голове путались. Что он должен сейчас делать? Кто начать разговор? Как к нему обращаться?
– Здравствуй, Фрэнк, – прервал его терзания командующий Легионом.
– Здрасте… – выдавил из себя мальчишка.
Начальник базы красноречиво поднял взор к небу, повисла напряженная пауза. Проклятье. Ну он и сопляк…
– Так лучше, не правда ли?
Что лучше, со страху Фрэнк не понял, но на всякий случай кивнул.
– Не передумал еще учиться летать?
А вот это фиг вам. Ничего он не передумал. Он, пекло вас поглоти, заслужил эти красивые машины и место за штурвалом!
– Нет.
Командующий усмехнулся.
– Что же… пусть будет так. – И обернулся к слонявшемуся у серебристого борта типу в смутно знакомой кожаной куртке. – Мистер Форзак, сюда, пожалуйста.
Предки, это же Пес из «Ржави»! Ну, разумеется! Кто еще мог поработить имперского пилота, могущественного структурного мага.
– Вы вроде жаловались на безделье? – продолжил Бирлек. – Забирайте парня. У вас есть два месяца, чтобы обучить его теории и азам пилотирования. Средства и доступ к ангарам Легиона у вас теперь имеются.
Любовавшийся своими ботинками маг вздернул подбородок и с подозрением уставился на хозяина. Какую еще подлянку тот собрался ему устроить?
– Отвечаете за своего подопечного перед командиром Тахой. – В голосе командующего проскользнули угрожающие нотки. – Вы ведь помните нашу с вами последнюю беседу?
Пилот поморщился.
– Да, сэр… – Затем покосился на Фрэнка и… вздрогнул. – ТЫ?! Не может быть… Как? К-как ты так… Вот так вот… Ох же… – Невразумительную сбивчивую речь маг закончил отборной регесторской бранью, которая, впрочем, резко оборвалась, стоило только генералу голову в его сторону повернуть.
