Уже холодало, но я не отходила от окон. Воздух чересчур прозрачный, сочный до одури. А после пришли звуки. Очень низкие. Сначала едва уловимые, на грани слышимости, потом выраженные, жутковатые. Словно где-то далеко в унисон жужжали громадные шершни.
– Что это? – Я инстинктивно попятилась.
Тир уже провернул неприметное колесо-рычаг у постамента, и на бойницы опустились тяжелые железные листы, отрезав основную часть шума.
– Песок поет.
Песок не пел, песок выл, скрежетал и даже свирепо лаял.
В центре храма было тепло. На полу, на салфетке, стояли лампы и термосы, с одной стороны лежал спальник командующего, с другой мой. Облокотившись на подушку, Тир лениво тянул из фляги свой напиток и иногда подбрасывал в маленькую лампаду сухой травы.
– Этот звук сеет панику в людях, – продолжил он, – неконтролируемый страх. Порой даже сводит с ума. Но в храме мы в безопасности.
Я уселась на матрас, взяла ближайший термос. Есть почти не хотелось, а вот пить… Но когда открутила крышку, в нос ударил запах специй, тушенного с рисом мяса, и я незамедлительно влезла туда ложкой. Во втором сосуде оказался чай с моей любимой малиной. С малиной. В Воленстире.
– А трава зачем?
– Некоторые отзвуки все же способны вызывать беспокойство. Фимиам расслабляет. Ты же хочешь выспаться?
Казалось, я так вымоталась, что усну раньше, чем голова упадет на подушку.
– Конечно. Завтра же эксперимент.
Командующий усмехнулся.
– Нет. Эксперимент завершен. Завтра возвращаемся в Тиреград.
Ложка застыла перед моим носом.
В глазах генерала таился провокационный интерес – как именно я отреагирую?
– Но… – Еду я все же до рта донесла, не торопясь прожевала мясо. – Ты обещал рассказать, как вы так быстро перемещаетесь, попытаться разогнать меня?
Ты обещал. Соврал, благороднейший? Соврал, да?!
– И я разогнал, – возразил моим сомнениям Тир.
Отхлебнула чаю. Подумала немного.
– Не понимаю.
– Посмотри на свои часы.
Посмотрела. Без пятнадцати девять.
– Теперь сюда. – Он развернул ко мне свой циферблат.
Три минуты десятого.
– И… мои отстают, – установила я очевидный факт. – Что… это значит?
– Я не ускорялся сегодня, Флориан.
Не ускорялся…
Повисла пауза, помогать моему мыслительному процессу никто не спешил. Сама, Фло, все сама. Куда-то делась примерно четверть часа. Мои пятнадцать минут? То есть… нет… это все как-то очень сложно, непостижимо. Такого не бывает. Мозг силился осмыслить снизошедший на него когнитивный диссонанс.
– И куда… пропали эти пятнадцать минут?
