— Доброе утро. — Я отвернулась от нее и сбежала по ступенькам. Добравшись до дорожки, начала подпрыгивать на месте, разогревая мышцы. — Будешь впереди?
Он кивнул на главную дорогу.
— Конечно. Мы выбежим на дорожку на Бритнон. Это четырехмильный круг, если ты справишься.
— Просто попытайся не отставать, — фыркнула я с дерзкой улыбкой.
Я пустилась по длинной дорожке, а Уильям с легкостью бежал возле меня шагами, почти в два раза шире моих. Это неважно. В моем гардеробе лежала стопка футболок дюжины разных цветов с марафонов. Когда я заметила, что он выходит на пробежки рано по утрам, я начала наматывать мили на беговой дорожке, увеличивая скорость и расстояние, пока не вернулась в форму. И… вот еще одна галочка в списке «Нина лучше Кэт».
Я выдохнула, напоминая себе, что нужно быть терпеливой с Уильямом. Хоть прогресс шел медленно, все начинало ускоряться. Наш контакт перешел из рабочего в личный, на мои сообщения он отвечал все быстрее, коллекция наших общих шуток росла, мои предложения пообедать теперь сталкивались с быстрым согласием, а не с напряженной нерешительностью. Он не отстранялся от моих случайных прикосновений, отбросил жесткость и угрожающую манеру поведения, с которой обычно общался с сотрудниками «Уинторп Тэк».
Мы завернули за угол, почти добравшись до его ворот. Я взглянула на покров из веток и вдохнула свежий утренний воздух, мысленно похлопывая себя по спине. Эта пробежка уже была победой. Пока что я была осторожна с Кэт, но мелькнувшая на ее лице неуверенность, когда он присоединился ко мне… была неожиданно приятной. Начала ли она уже пилить его из-за меня?
Все, что мне оставалось сделать, это выглядеть невинной в его глазах. Уравновешенной на фоне ее сумасшествия. Спокойной и веселой на фоне ее невротической паранойи. Тихой гаванью для его мыслей и страхов. Системой поддержки, дававшей ему ощущение, что его ценят и защищают. Я была бы лучшей версией ее, купающейся в соблазнительном сиянии запрета.
— Почему ты улыбаешься? — Его рука скользнула по моей, когда мы повернули налево через открытые ворота на улицу.
— Да так, ничего особенного, — ответила я и посмотрела на землю, неожиданно осознав, что мои щеки растянуты широкой улыбкой. — Я думала о членах команды. У меня недавно случился прорыв с ними.
— Правда?
Его сосредоточенность была одной из вещей, в которые я начинала влюбляться. Он словно останавливал все в своей жизни и обращал полное внимание на меня. Я почувствовала это на своем первом собеседовании и теперь смаковала это, пока камешки хрустели под моими кроссовками, а его голова была повернута ко мне.
