Что ещё? Размеры? Да Белокаменная будет покрупней кой-каких европейских государств, не говоря о числе жителей.
Стоит попасть в Москву — считай, за границей очутился. В другом мире, который интереснее иных заморских территорий. Упускать такой случай грешно: это как в Риме побывать — и Ватикан не посетить.
Туристические маршруты я игнорировал, пользуясь собственной системой. Разложив на столе карту Москвы с пригородами, тыкал карандашом вслепую. Куда грифель попадал — туда и путь держал. Из транспорта предпочитал метро либо электричку, от станции до точного места топал пешочком.
Вопреки сложившемуся мнению, москвичи — люди доброжелательные. Беда в другом. Если поинтересоваться у нескольких, как добраться до нужного места, направление вам покажут — только в разные стороны. Поэтому лучше не спрашивать.
Бродишь себе по улицам, заходишь во дворики. Если тепло, на лавочку присядешь, послушаешь, о чём судачат местные. Иногда вздохнёшь ненароком: мне бы ваши заботы («Сняла последние двести тысяч и купила-таки эту мебель»).
Вот так и наткнулся я на медную табличку. Случайно открыв ещё одно государство в государстве. И граница — стена капитальная.
Толкнул тяжёлую зелёную дверь и оказался…
…оказался перед здоровенным мужиком в пятнистом камуфляже, с «макаровым» в поясничной кобуре. А вы кого ожидали увидеть? Маленьких зелёных человечков? Только один, зато оч-чень большой.
— Пароль? — процедил пятнистый, лениво повернув голову на бычьей шее.
Не ждали. Но ведь не зря угодил я сюда, не зря…
— Чего молчим? Зачем пытаемся проникнуть на особо охраняемый объект? Пароль!
Не, так не разговаривают с неизвестными. Попробуем стандарт малый:
— Свой, с бутылкой.
Сейчас отзовётся: «Свой — проходи, бутылка на месте».
Не тут-то было!
— Пароль неверный.
Креатив нужен, эх!
— Может, договоримся?
— Да нет проблем. Двадцать штук зелёных в мою сторону — и проходи, родной.
Ого, личность ещё та! Судя по юмору и комплекции, пятнистый где-то служил, и как минимум — в генеральской должности. Креатив, едрит твою налево…
— Лихо! Неужто со всех так берёте? И с инвалидов, и с пенсионеров?
— Пенсионерам, инвалидам умственного труда, неосвобождённым узникам концлагерей и награждённым посмертно — вход свободный, — цербер упивался собственным остроумием. Откуда ж ему знать про «горячее» обеспечение.
Сунул пенсионное.
Страж оценил подлинность, сличил — и озадачился:
— Это за что ж, в такие-то годы?
Не удержался, похлопал его по плечу:
