Войдя в комнату отдыха, переоборудованную под наше жилище, я крикнула:
- Привет, Пэн! Чем сегодня занимался?
"Так, ничего интересного. Проглядел еще несколько лингвистических лент".
Я почувствовала, как он подавил зевоту - скучал. Надо с этим что-то делать.
"Потом мы с Сэмом немного поупражнялись".
С тех пор, как я узнала об их уроках фехтования, они больше не пытались делать из них тайну. В его "голос" вплелась нотка огорчения.
"Кто-то подменил мой меч! Сэм разрубил его напополам! Меч оказался пластиковым".
Я увидела ошарашенное выражение на лице Сэма - Пэн передал мне картинку - появившееся в ту минуту. Я едва удержалась от смеха.
- Сэм что-то говорил сегодня насчет какого-то шутника, - уклончиво ответила я.
"Он рассказал о мече?" - спросил отчего-то смутившийся Пэн.
Я рассмеялась.
- Не-а. Упомянул, однако, о неожиданном холодном душе. Боюсь, из-за этого он немного опоздал на работу.
"?"
- Не бери в голову, - ответила я. - Спроси сам, когда в следующий раз его увидишь.
Я сменила форму Звездного флота на экипировку всадника. Я хранила все снаряжение, доставшееся мне на Перне, хоть оно и занимало много места: его нельзя было ресинтезировать. Корабельные синтезаторы не могли воссоздать всех особенностей костюма всадника, приспособленного к стуже Промежутка. Да и не хотела я, чтоб Пэн забыл, откуда родом! Пэн с любопытством смотрел, как я переодеваюсь.
- Я говорила с капитаном Брауном, и он разрешил прогуляться на планету. Вот тебе возможность расправить крылья в настоящем небе.
В глазах Пэна вспыхнул взволнованный красно-оранжевый водоворот.
- Но это - не только прогулка, - предупредила я. - Нужно будет посмотреть, нет ли каких следов кинджи. Капитан Браун хочет убедиться, что в радиусе действия Стража их нет.
"Все равно здорово, Карен. Пойдем скорей!"
Он подскакивал от нетерпения (вы когда-нибудь видели, как подскакивает дракон? Вы подскакиваете вместе с ним!), пока я пыталась одеть на него упряжь, и в конце концов мне пришлось его шлепнуть, чтоб он постоял спокойно и дал мне ее правильно уложить и как следует подогнать.
"Нормально, - сказала я, удостоверившись, что все хорошо затянуто; затем забралась в седло и пристегнулась. - Вот тебе картинка. В Промежутке на трепыхайся. Понял?"
"Понял!"
Нас охватил леденящий холод Промежутка, а потом я увидела Стража. Несколько человек, работавших с ним, удивились было, когда мы появились без привычного подвывания транспортера, но, узнав нас, приветственно помахали нам и вернулись к своим занятиям.
