Сипак выбрал воду, а потом блаженствовал до тех пор, пока не услышал у двери душа веселое чириканье. Выключив воду, он нагнулся и увидел, как Зиа бросила на пол одежду, о которой он просил.
- Спасибо тебе. Я твой должник.
Огненная ящерка чирикнула еще раз и исчезла в Промежутке.
Вытершись, Сипак натянул штаны и вышел в главный зал лазарета. Коллинз он не увидел, а потому выбрал койку у дальней стены, щелкнув тумблером, включил надкроватный диагностический блок и нырнул под одеяла. Более уставший, чем сам подозревал, он быстро уснул. Не проснулся вулканит, даже когда вошла Коллинз, взглянула на приборы у него над головой и вкатила ему несколько инъекций.
Когда он все же проснулся, то увидел, что на него со смешинкой в глазах смотрит Аппукта Чехов. Заметив, что вулканит открыл глаза, юнец спросил:
- Они вас догола раздели, сор?
Припоминая кое-что из прошлого, Сипак чуть улыбнулся.
- Нет, Пука, не раздели. - Он стряхнул одеяла, чтобы показать парню свои штаны. - Я просто предпочел не переодеваться в больничное.
Юноша кивнул.
- Значит, сем выше звание, тем больше поблажек.
- Не таких уж существенных. Я вынужден тут торчать. Что же касается званий... - Сипак посмотрел Чехову прямо в глаза. - Я слышал, у тебя вышла ссора с контр-адмиралом Эмерсон.
Чехов тут же заерзал. Глядя куда угодно, только не на Сипака, он ответил:
- Мы пришли к единому мнению.
- Не желаешь ли объяснить мне, что случилось? - спросил Сипак.
По-прежнему не глядя на вулканита, Чехов отозвался:
- Вам надо ее спросить, сор. Она расскажет лусе меня.
- Может, и так я сделаю, Аппукта, может, и так. А пока расскажи мне, как поживает Саул и что произошло за время моего отсутствия.
Сипак снова улегся на кровать, недоумевая, отчего же парнишка так тушуется. Однако вулканит решил пока не давить на него.
8. НИТЕПАД
Сипак отсутствовал почти две недели. Передав все, что знал и что мог припомнить о планах вулканита, Чехов с головой ушел в работу, возможно дольше оставаясь на планете, чтобы избежать встреч с контр-адмиралом Эмерсон. Когда позволяло время, он старался поближе сойтись с Гвином и Рогантом. В одно прекрасное утро Гвин влетел к нему и воскликнул:
- Сегодня Нити падают над Битрой. Мне разрешили пригласить тебя. Хочешь лететь со мной и Рогантом?
Чехов просиял.
- Еще бы! Я хочу увидеть все это с тех самых пор, как мы прибыли. Когда?
- Не раньше, чем через три часа. А поскольку Рогант и я готовы, мы можем отдыхать, пока нашему Крылу не поступит приказ построиться. Хочешь посмотреть Вейр? Или задать какие-то вопросы?
