Ставак внял мольбе, жестом отпустив Фларру. Кивнув, Фларра выскользнула за дверь. Впрочем, Сипак знал, что уйдет она не дальше мониторов в соседней комнате.
Он обмяк.
- Не знаю, сэр, просто не знаю. Я ощущаю в Сауле нечто, говорящее: он мой сын, но чего-то не хватает. Чего-то, необходимого нам с ним сейчас же.
- У тебя не было времени горевать об утрате, - высказался Ставак. Недостает твоей связи с погибшей женой.
Сипак покачал головой.
- Это я пока чувствую, как открытую рану. Тут что-то другое. Совсем другое. - Теперь он вслух просил Ставака. - Очень хочу попытаться установить родительскую связь.
- Нет! - вскипел Ставак. - Слишком опасно. Для меня, для ребенка и дважды - для тебя! Ты уже два раза чуть не умер. Третий раз я рисковать не стану. Мы можем не вытащить тебя.
Лицо Сипака омрачила мука.
- Но ребенка нужно признать.
- Не с риском для трех жизней... четырех - если считать и мою. Если ты умрешь, умрет и Пэн. Саул осиротеет, и, скорее всего, получит рубец на всю жизнь. Помоги я тебе - ты и меня с собой утянешь, - Ставак озабоченно примолк. - А я еще помирать не собираюсь.
Сипак опять склонился над Саулом. Провел пальцем по маленькому остроконечному ушку. Собравшись с духом, спросил:
- Если не родительская, то, может, обычная связь? Я не прошу много.
Ставак стоял, глядя поверх головы Сипака. Взволнованный начмед только что побывал у черта на рогах и чудом вернулся. Он потерял жену и почти расстался с собственной жизнью. Ставак чувствовал, сколь глубокое отчаяние охватило Сипака, и знал, что молодой полувулканит старается сделать "как положено", а так уже никогда не будет. Вопреки собственному - наилучшему из возможных, не сомневался капитан - решению, Ставак сказал:
- Обычная связь. Пока твой мозг не выздоровеет достаточно для родительской связи, годится и обычная.
Когда Сипак поднял вспыхнувшие надежной глаза, Ставак добавил:
- Но, если я только почувствую, что может возникнуть какое-то затруднение, мы прервемся.
Надежда погасла, уступив место решимости пополам с сомнением.
- Я только прошу, чтобы вы попытались, - сказал Сипак.
Вместо ответа Ставак исследовал показания приборов над кроватью Сипака. Найдя - или не найдя - то, что искал, он кивнул.
- Во время установления связи мне нужно будет проникнуть в твой мозг, как и в его. Ты сможешь вынести мое присутствие? Особенно после случившегося?
Сипак подумал немного и кивнул.
- Я установлю связь с тобой, а потом с Саулом, - объяснил Ставак. Таким образом, если я, работая с тобой, встречусь с какими-то трудностями, его это не коснется.
