- Почему вас никто не узнает? - задала она вопрос, который весь вечер вертелся у нее на языке. - Ваше изображение есть на банкнотах, ваши портреты повсюду, но на вас не обращают должного внимания.
- Вы же не узнали меня, когда мы впервые встретились, - заметил он, и она дерзко вздернула подбородок.
- Я впервые приехала в эту страну и еще не видела вашего портрета или банкноты. К тому же вы выглядели странно. Кто ожидает увидеть эрцгерцога в грязной футболке и рваных джинсах?
- Вот именно. Кто ожидает увидеть эрцгерцога в повседневной одежде с девушкой? Я давно понял: единственный способ жить своей жизнью - не прятаться от людей. Мотоцикл, катер, вилла. Никто не подозревает, что я владею ими, и поэтому меня просто не замечают. Но если бы я был в парадной униформе с телохранителями, все бы поняли, что это я. Я люблю прятаться, будучи на виду.
- Очень умно.
- Это необходимо. Я редко бываю вдали от замка, парламента и своих обязанностей, но одна поездка на мотоцикле, одна ночь на вилле, одна прогулка по улицам раз в месяц напоминают мне, почему я делаю то, что делаю.
- Вы когда-нибудь сомневались в правильности того, что вы делаете? Вам приходилось думать, что вы не хотите быть эрцгерцогом, служить в армии и получать диплом в области бизнеса? Вам не хотелось кататься на мотоцикле по Европе или быть художником? Или жениться на той, на ком вы захотите? Вы когда-нибудь бунтовали?
Лоран молчал так долго, что Эмилия решила, будто сболтнула лишнего. Когда он наконец заговорил, его голос был тихим и задумчивым.
- В ту ночь, когда мой отец умирал, он позвал меня к себе. И сказал: люди думают, что быть эрцгерцогом - это весело. Что власть, которой мы обладаем в Армарии, дает нам свободу. Он сказал мне, что эти люди ошибаются. Мое наследие - большая привилегия и огромная ответственность. Армария - моя судьба, и мне нужно относиться к стране и моей роли с уважением и почтением. Я всегда пытался оправдать его слова, даже когда мои обязанности казались мне невыносимым бременем. Даже когда я хотел уехать на мотоцикле куда глаза глядят. Но разве я мог так поступить, когда мой отец возложил на меня такой груз? Он отдал Армарию мне на сохранение. Я всегда знал свою судьбу и старался смириться с ней, а не возмущаться.
Эмилия пообещала себе больше не прикасаться к Лорану, но не сдержалась и взяла его за руку. Он обхватил сильными пальцами ее ладонь.
- Кем бы вы стали, если бы не были эрцгерцогом?
