Он всегда знал, что обязан быть верен будущей эрцгерцогине, поэтому в прошлых отношениях не позволял своим чувствам перерасти в нежность. А также позволить себе подчиняться желаниям, а не здравомыслию.
Он не обманулся: одного поцелуя и долгого флирта достаточно, чтобы Эмилия влюбилась в него. Но нельзя отрицать, что он тоже увлекся ею. Будучи разумным человеком, не верящим в любовь с первого взгляда, он испытал странное чувство, впервые увидев Эмилию. То, как она лежала под деревом, поглощенная своей работой. То, как она отреагировала на сад, который он любил. Одиночество в ее настороженных глазах. Доверчивость и бесстрашие, с которым она целовала его. Этот поцелуй он не забудет никогда.
Для нее Лоран наверняка очередной парень, с которым она пошла на свидание. А для него она - лучик света, которого так не хватает в жизни принца Лорана д'Армария, эрцгерцога и единоличного правителя любимой, но бедной страны.
Он позволил Эмилии взять его за руку и поклялся сделать так, чтобы она не забыла этот вечер. А потом он отпустит ее, не упрекая ни в чем, и будет восстанавливать свою страну.
Потому что такова его обязанность.
Туннель вывел их прямо к подножию утеса на узкий выступ, усеянный морскими брызгами. Там, в крошечной пристани, стоял маленький катер.
- Ваша карета, миледи! - Он показал на катер, и Эмилия прищурилась.
- Сначала мотоцикл, теперь катер. Вы уверены, что не пытаетесь меня убить?
- На катере безопасно. - Пауза. - Вы умеете плавать?
- Мне не придется плавать, если катер так безопасен, как вы говорите, - заметила она и смягчилась. - Да. Одно время я ходила в бассейн, но это было давно.
- Хорошо. Иногда я оставляю катер в заброшенных бухтах и купаюсь. Может, однажды вы поедете туда со мной?
- Может быть. - Эмилия не стала говорить, что шансы поплавать с ним в течение оставшегося времени ее пребывания в Армарии невелики.
Лоран облегченно вздохнул. Сегодня вечером ему хотелось быть обычным мужчиной, свободным от связей и обязанностей, и просто насладиться общением с красивой женщиной.
Он помог Эмилии подняться на борт и умело направил катер в сторону от скал и вдоль береговой линии. Скалы сменялись гаванями и пляжами, вдали виднелась знаменитая набережная Сан-Томаре с колышущимися пальмами, желтым песком и элегантными зданиями в пастельных тонах на фоне гор.
Эмилия молчала во время прогулки на катере, но широко открывала глаза, разглядывая окрестности, и улыбалась, демонстрируя ямочки на щеках. Лоран испытал сильнейшую гордость за свою страну, проследив за ее взглядом. Сан-Томаре был самым многонациональным городом Армарии и представлял собой только малую ее часть. Горы, виноградники и оливковые рощи, альпийские равнины и обрабатываемые сотнями лет луга были также важны и впечатляющи. Но в маленькой столице было нечто особенное - не зря сюда приезжали туристы.
