Умом Эмилия понимала, что прогулка по городу - плохая идея. Тайные пикники с Лораном - одно, а вечер за пределами замка - совсем иное. Но у Лорана только один шанс показать симпатичной девушке город, который он любит. Потом его жизнь станет другой.
- Вы хотите показать мне город?
- Люди платят приличные деньги за экскурсии, а я все покажу вам бесплатно.
- Разве я могу вам отказать? - Она улыбнулась, и ее худое и серьезное лицо стало чарующим.
При виде ее у Лорана перехватило дыхание.
- Спасибо за предложение.
- Не за что. - Он снова заговорил, хотя ему не терпелось остановить время и просто любоваться Эмилией. - Благодарю вас за компанию.
Она рассмеялась, и ямочки на ее щеках углубились. Ее смех был хрипловатым и немного неуверенным, словно она нечасто позволяла себе смеяться.
- Я сделаю все возможное, чтобы не разочаровать вас. Мы встретимся здесь? В то же время, как обычно?
- Нет, - быстро сказал он. Меньше всего нужно, чтобы охранники увидели их вместе и распустили сплетни. - Я заберу вас на перекрестке, примерно в четверти мили от замка. Вам надо повернуть направо после того, как вы выйдете из ворот. Наденьте брюки или джинсы и куртку, - произнес он, и она уставилась на него широко раскрытыми от удивления глазами. - Обувь должна быть удобной.
- Вы меня заинтриговали. - Она открыла корзину для пикника и, протянув Лорану охлажденную бутылку пива, сказала: - За новые приключения!
- За новые приключения! - повторил он, зная, что завтра не случится ничего нового. Это будет прощальная прогулка. А потом он начнет новую жизнь, отказавшись от короткой и приятной дружбы с Эмилией.
Эмилия повертелась перед узким зеркалом. Потом напомнила себе, что не имеет значения, как она выглядит. Свидание с Лораном - чудовищная глупость. Поддавшись очарованию дружеских вечеров, она испытывала ложное чувство безопасности.
Кроме того, Лоран - эрцгерцог, а она - организатор мероприятий из Лондона, у которой нет собственного дома. Ее место в подвале и на чердаке, а не в бальном зале. Лоран не отрицает слухов о том, что он собирается жениться на ее сводной сестре.
Их дружба основана на множестве умалчиваний и тайн, и Эмилия виновата в этом. Ей будет очень трудно, почти невозможно сказать Лорану, что она - дочь человека, финансы которого он пытается привлечь в свою страну.
Помимо прочего, Эмилии надо помириться с отцом. Если Белла действительно согласится стать эрцгерцогиней, то никого не удивит, если Эмилия будет крутиться вокруг ее будущего мужа. Все предположат, что Эмилия делает это нарочно, пытаясь привлечь к себе внимание и испортить очередной день рождения отца. Никто не поверит, что ее дружба с Лораном - чистая случайность.
