— Ах, мама, не говорите дурныць, — отмахивалась Рая.
— А Клавка? Знаешь, как она теперь смотрит?
— Что Клавка? Да она из-за бедного Гены даже разговаривать с Петей не хочет…
— А в таком деле разговоров не требуется.
— Перестаньте вы, мама. И так тошно…
Бывало, вдруг начинала Анна Архиповна совсем с другой стороны:
— Вот не цените вы, молодежь, что вам дадено, разбаловала вас Совецка власть. Я девчонкой как-то на пасху конфеты ела, карамельки. Попадья Анфиса угощала, так до сих пор помню — чисто праздник. Или в первый раз на моторе вместо пешего хода на дальний огород проехалась. А вам не то что конфеты или там машины, а и дворец культурный, и санаторий, и муж — начальник и красавец, ну не знаю что! И все недовольны, все бога гневите.
— При чем тут, мама, муж-начальник?
— При том! Заместо того чтоб денно и нощно благодарить бога и партию-правительство, вы все кривитесь, як та середа на пятницу, и цапаетесь. Чего-то вам недодано! Вынь да положь полное счастье, оно по закону прописано.
— А вам что, мамо, нравилось несчастной быть?
— Дело не в том, что нравилось. Ясное дело, не нравилось! Но я понимала: выпадет какая радость, хоть малая, хоть какая, — держись за нее — руками, ногами, зубами. Всякая радость — как золото с неба, удивляться, ей надо…
— Ой, мама, это я на вас удивляюсь! Какая с такими мыслями может быть жизнь?
А однажды ночью Рая проснулась одна и вдруг сама испугалась. Она накинула платьишко и, непонятно почему плача, побежала в контору. Она бежала по черной поселковой улице, под собачий лай, и страшные мысли о Петровой измене прыгали в ее пылающей голове.
В комнате партбюро горел свет. За столом, положив голову на руки, спал Петро. Рая кинулась его целовать, но он отстранился. Потом поднял на нее замученные глаза и сказал:
— Что ты, что ты… Тут нельзя…
— Чего ж ты, Петенька, сидишь изводишься?
На это он ответил, что теперь все работники руководящего состава сидят! И повыше сидят! И совсем высокие сидят до ночи. Вот третьего дня позвонили в два часа ночи в Чорницы из обкома — товарищ Дынин, третий секретарь, позвонил за справкой. А в Чорницах в парткоме — представляешь! — никого…
— Ну и что? — спросила Рая. — Он, наверно, утречком еще раз позвонил.
Петр только руками развел от такого недопонимания. Конечно, еще расти и расти Рае до полной политической сознательности.
Вообще он давно хотел с ней поделиться как с другом своими переживаниями. Он, когда шел на новую работу, не представлял себе, какая тут ответственность и широкий размах. Буквально все держишь на своих плечах и за все отвечаешь головой. Вот приезжают разные товарищи и строго спрашивают, за что только хочешь — тут тебе и плохая агроагитация, и недобор плановой суммы по займу укрепления и развития, и закрывание глаз на деляческий подход директора. И все с него, с Петра.
