По правде говоря, я думал, что при встрече с отцом буду говорить уверенно, спокойно и солидно, чтобы показать ему, что и мы не лыком шиты. "Кстати, мы встретились со Степановым, и он просил передать тебе, что... Да, кстати путем несложных логических умозаключений мы пришли к выводу, что "грубыми шутниками" были монахи..." Приблизительно так. Но я взял и выпалил все одним духом и в один присест. Все козыри, которые у нас были, я выложил зараз, ни к селу ни к городу. Оставался всего один, и его тоже я выдал бы почем зря, но не успел, потому что отец схватил меня за плечи и сильно встряхнул.
- Остынь! Что там насчет монахов? Степанов сказал, что схватил их?
- Не совсем, - вмешался Ванька. - Он сказал, что схватил негодяев, а мы сами догадались, что негодяями этими могут быть только монахи!
Отец глубоко вздохнул.
- Перескажите мне, что сказал Степанов. Как можно точнее, - потребовал он.
Я пересказал ему весь разговор со Степановым, а отец слушал и кивал.
- Что ж, пойдем к нему, - сказал он. - Ох, нелегкая будет работа, вытащить этих дураков из беды, в которую они сами себя вляпали!
Отец размашистым шагом направился к рыночной площади, мы заспешили вслед за ним, стараясь не отставать.
- Расскажи ему о Пижоне! - прошептал Ванька. - Монахи должны сознаться, где они его спрятали!
- Мы обвиним их на месте! - шепнул я в ответ. Я был обижен, что отец так резко меня прервал и был намерен показать всем взрослым, что на нас нельзя глядеть свысока. Когда я заявлю, что монахов нельзя отпускать, пока они не признаются, что сделали с графом Кутилиным - тогда они поймут, с кем имеют дело! Все будут потрясены нашими способностями!
- Вы о чем перешептываетесь? - спросил отец, не оглядываясь и не сбавляя шаг.
- Так, ни о чем, - пробормотал я.
Отец бросил на нас быстрый взгляд.
- Расскажите мне, как вы догадались, что паршивцами, которых сцапал Степанов, были именно монахи. Должен сказать, ваша сообразительность просто великолепна!
- Ну, мы... - я примолк, потому что мне надо было сообразить, как рассказать об этом так, чтобы ни словечком не проговориться о наших догадках насчет судьбы Пижона, и о том, за каким сокровищем охотились и он, и монахи.
- Ну? - спросил отец.
Неловкая пауза затягивалась, и в следующий момент отец, слишком хорошо нас знавший, заподозрил бы, что мы знаем больше, чем хотим рассказывать но тут, на счастье, отца окликнули.
- Привет, Семеныч! Куда спешишь?
- Так, по привычке, - ответил отец. - Как твои дела?
