- Буду как штык! - завопил мой братец, уносясь прочь со скоростью гоночного автомобиля.
Я вздохнул и побрел в другом направлении. Дом отца Василия был совсем недалеко, мне надо было пройти около пятнадцати минут от причала спасателей до главной пристани, а потом от пяти до десяти минут до церкви и дома священника при ней. Многие горожане, однако, преодолевали это расстояние исключительно на автобусе, считая его чересчур большим. Впрочем, в масштабе города так оно и было - ведь это расстояние покрывало почти его четверть.
Я шел быстрым шагом и сумел проделать весь путь меньше чем за двадцать минут. Но в конце пути меня ждало горькое разочарование. У отца Василия началась служба, которая продлится почти до полудня, сообщила мне церковная старостиха, а затем он сразу же поедет в соседний городок, где его просили освятить новое здание пожарной части. Нет, он даже домой не зайдет. Во всяком случае, он попросил накрывать стол в трапезной только для дьяконов и женщин-прислужниц, его самого не учитывая. Так что перехватить его будет практически невозможно.
Плетясь назад, я размышлял о том, как мне повезло хотя бы в одном: что я не потащил с собой Ваньку. Даже представить было жутко, что он мог выкинуть в ту секунду, когда узнал бы, что его оторвали от его любимого парка аттракционов ради похода впустую! Даже если бы он не впал в ярость и не набросился на меня с кулаками, едва бы мы отошли на сто метров от дома священника, он бы все равно мозги мне просверлил беспрестанным нытьем, что я испортил ему такой чудесный день.
Вот я и брел по обочине дороги, с поникшей головой и в поникшем настроении, и ничего удивительного, что я подпрыгнул словно змеей укушенный, когда позади меня вдруг раздался оглушающе громкий автомобильный гудок.
Я оглянулся. Позади меня затормозил весь из себя сверкающий "ягуар", и из него вылезал человек, махавший мне рукой. Мне понадобилась секунда или две, чтобы узнать Степанова.
- Борис? - он расплылся в широкой улыбке. - Ба, с тех пор, как я видел тебя в последний раз ты вырос как курс доллара! - он так самодовольно хмыкнул, что я понял: это одна из его любимых шуток, придуманная им самим. - Но ты не очень изменился. Как дела?
- Спасибо, отлично, - ответил я.
- Напужал тебя, да? - он опять разулыбился. - Садись, подвезу, куда надо.
- Мне не далеко... - начал я.
- Садись, домчишься по высшему классу! - он открыл левую заднюю дверцу и жестом пригласил меня залезать.
