- Нисколько! - возразил отец. - Я очень хорошо знаю его истинную цену. И поэтому могу со всей ответственностью сказать, что с ним мне общаться намного приятней и легче, чем с любым другим бандитом. У него есть собственные мысли, убеждения и мечты, порой, должен сказать, немного ребяческие. Например, его мечта однажды отправиться на завоевание Москвы в ослепительно белом костюме! Как вам это нравится? По большому счету, Степанов наивен - я бы даже сказал, невинен, если вы понимаете, что я имею в виду и не надо быть большим пророком, чтобы предсказать, что его "обуют как последнего лоха, пока вся тусовка крутых акул будет чесать ему спинку, признав за своего"! - отец так точно воспроизвел не только интонации, но и голос Степанова, что все мы не удержались от смеха. Потом отец добавил. Во всяком случае, пока человек хоть сколько-то сохранил в себе мечтающего мальчишку, ему до определенной степени можно доверять.
- Надеюсь, что ты прав, - смеясь, сказала мама, опять совсем спокойная и довольная.
Я решил, что пора сменить тему - и пустил камешек в нужном мне направлении.
- Вообще сегодня у нас побывало слишком много народу, - сказал я.
Мама вздохнула.
- Да, отбоя не было! Так надоели, весь день из-за них спутался. Вот один из недостатков, когда живешь рядом с другими людьми. Все хорошо, и город под боком, но в заповеднике мы принадлежали самим себе, к нам добирались только те, кого мы приглашали и хотели видеть.
- У всякой монеты есть две стороны, - сказал отец. - Хотя не могу не признать, что сегодняшний поток народа был близок к татаро-монгольскому нашествию.
- А чего хотел тот парень, которого мы встретили на дороге? полюбопытствовал Ванька. - Он ведь тоже был один из татаро-монгольского нашествия, верно?
- Верно, - ответил отец. - Я так и не понял, чего он на самом деле хотел. Задал два-три вопроса, на которые я без проблем ему ответил, и, вроде, остался вполне доволен. Во всяком случае, сказал "спасибо" и ушел.
- Назад к пристани? - спросил я.
- Да, прямиком. Он как раз должен был успеть на следующий паром. Я вышел вместе с ним за калитку, чтобы ещё раз показать ему правильное направление и кратчайший путь. Постоял с минуту и вернулся в дом, убедившись, что он правильно миновал первую развилку и теперь наверняка не заблудится.
Мы с Ванькой обменялись быстрыми взглядами.
- Но ведь по вопросам, которые он задавал, можно было хоть о чем-то догадаться, - сказал я. - О том, чего ему надо, что он ищет...
