- Надо же!.. - отец Иоанн поглядел на своего спутника. - Мы и понятия не имели о таком интересном человеке. И это не будет неудобным, если мы к нему заглянем?
- Это будет совершенно нормальным, - заверил отец. - Может быть, ваша история его заинтересует и он пожелает приехать сюда вместе с вами, чтобы выяснить, стоит ли заниматься дальнейшими розысками на этом месте. Тогда милости прошу!
- Но мы могли бы и сами... - начал отец Николай.
- О нет, в этом нет никакого смысла! - торопливо перебил его отец Иоанн, заметив тень, промелькнувшую во взгляде отца. - Перед тем, как что-то делать, надо ещё раз все проверить. Во всяком случае, спасибо вам за ваши очень ценные сведения.
- Не стоит благодарности, - отец поглядел на часы. - Если поспешите, то как раз успеете на ближайший по расписанию пароходик.
Монахи распрощались и вышли из дома. Гулявший по двору Топа весь ощетинился и зарычал на монахов так недружелюбно, что отцу пришлось крепко держать его до тех пор, пока монахи не вышли за калитку и не отошли на порядочное расстояние
- Очень странно! - сказал отец, отпуская Топу. - Обычно он не настроен так враждебно к нашим гостям. И рясы он видит достаточно часто, так что они не могли смутить его необычным видом. В чем дело, старина? Что тебе так не понравилось в этих монахах?
Топа поглядел на отца я отчаянно завилял хвостом - словно извиняясь, что не может все объяснить человеческим языком.
- Что ж, я склонен согласиться с тобой, - пробормотал отец, почесывая голову пса. - Похоже, у этих монахов нескольких винтиков в голове не хватает. Впрочем, не наше это дело, ведь так?
ГЛАВА 2
ПИЖОН НА ЛЕСНОЙ ДОРОГЕ
- Ты считаешь их психами? Почему? - спросил Ванька. Монахи уже исчезали вдали, за поворотом дороги, а мы наблюдали за ними с великолепного крыльца главного входа, облокотясь на резные перила. Это крыльцо было таким большим, что, наверное, было бы правильнее назвать его верандой.
- Неважно... - проворчал отец. - Ну, может быть, их история показалась мне немного натянутой. Я ведь выслушал немало религиозных историй, и у меня на них хороший слух. Я хочу сказать, почти всегда становится сразу понятным, излагает ли пилигрим то, что он узнал откуда-то, и честно старается пересказать, ничего не приукрашивая, или он уже заранее нафантазировал себе, что он должен найти в конце своего путешествия - и непроизвольно подгоняет все факты и легенды под свои фантазии. Мне показалось, что монахи ближе ко второму случаю... Ладно, пойдем обедать, а потом ваша очередь идти за молоком. Если помните, вчера молоко брал я.
