Дуэли. Самые яркие, самые трагические и самые нелепые | страница 23
А в 1798 году в обеих палатах Парламента происходили оживленные дебаты, касавшиеся предложения партии тори ввести новый налог для содержания и развития флота. Если тори говорили «да», то партия вигов в английском Парламенте традиционно заявляла «нет». По этой причине законопроект о новых налогах «мусолили» несколько недель, а прийти к единому мнению так и не смогли. Страсти накалились, и в запале Уильям Питт-младший, выслушав речь своего оппонента Джорджа Тирни, раздраженно заявил:
– Очень похоже, что депутат от Саутуорка, уважаемый Джордж Тирни, всемерно стремится подорвать боеспособность флота, а значит – и всей нашей страны. Вести себя подобным образом может только изменник!
– Что вы сказали?! – взревел Тирни.
– Если уважаемый депутат еще и плохо слышит, я повторю: вы – изменник!
Объяснение. Британская карикатура XVIII века о дуэли Уильяма Питта-младшего с Джорджем Тирни
Тирни потребовал извинений, а Питт в ответ лишь пожал плечами. Тогда возмущенный депутат от Саутуорка и еще несколько его сторонников в знак протеста покинули заседание Парламента, а через некоторое время премьер-министр получил от оскорбленной стороны вызов на дуэль.
Необходимо отметить, что в то время в Англии, как и во всей Европе, дуэли осуждались – как действия, ведущие к истреблению элиты общества. Да и сам факт вызова на дуэль премьер-министра легко можно было квалифицировать как угодно. Например, как измену интересам родины. А в Парламенте, например, один из депутатов предложил блокировать даже возможность вызова на дуэль крупных политиков и государственных мужей.
Интересный аргумент выдвинул против дуэлей британский политик Уильям Уилберфорс: заявил, что если дуэль можно рассматривать как волеизъявление человека, противопоставленное воле Бога, то она, дуэль, должна быть подвержена запрету на все времена. Однако Уильям Питт-младший спокойно парировал:
– Я никогда не давал права Богу, государству и никому другому на вмешательство в мои личные дела.
В общем, премьер-министр принял вызов, а оскорбленная сторона выбрала в качестве оружия пистолеты – «на двенадцати шагах». И, как секунданты ни уговаривали дуэлянтов отказаться от своих намерений, дуэль все же состоялась.
Питт отличался худощавым телосложением, в то время как Тирни был достаточно толст. Двенадцать шагов постарались отмерить подлиннее, а кроме того секунданты заявили, что каждый имеет право сделать лишь два выстрела. Каждому дали по два пистолета и Джордж Тирни полностью подтвердил свою репутацию плохого стрелка: он дважды промахнулся. А вот Питт ухитрился еще раз поставить своего противника в глупое положение: он демонстративно стрелял в небо. Таким образом, никто на этой дуэли не был ни убит, ни даже ранен. Присутствовавший доктор облегченно вздохнул, секунданты пожали друг другу руки, а вот дуэлянты мириться отказались. Тем более, что премьер-министр громко заявил:
