– Куда мы идём? – так же хрипло продолжил он, когда приступ кашля утих.
Доран помрачнел. Было видно, что он не хочет отвечать.
Надаэр попытался повернуть голову, чтобы оглядеться по сторонам, и, видимо, что-то узнал.
– Основательно же… я… промазал… – выдохнул он.
Доран комментировать эти слова не стал.
– Придётся идти Тропой теней, – вместо этого ответил он.
Я вскинулась. Что бы ни значило это название, оно мне не нравилось.
– Доран… – Надэр снова кашлянул и сделал паузу, чтобы выровнять дыхание. – Ты понял, кто на нас напал?
– Химеры.
Несмотря на слабость, Надаэр улыбнулся так, как будто пытался сказать «Америку открыл». Для пущей выразительности даже скривил бровь.
– Поговорим о них, когда будем в безопасности, – ответил Доран, покосившись на меня. – Я всё равно толком ничего не знаю.
– Нужно… добраться… до Пандемониума… за три дня…
Доран кивнул. Лицо его помрачнело. Он покосился на меня.
– Помогай.
Доран встал первым. Я не стала спорить, мне и самой хотелось как можно скорее доставить Надаэра к врачу.
Мы снова взвалили его на плечи и побрели дальше по лесу.
Надаэр
В голове стоял туман. Было стыдно от того, что я настолько слаб. Но как я не старался сам перебирать ногами, выходило, что я только мешал друзьям.
Друзьям… Это странное слово, которое до встречи с Дораном не значило для меня ничего.
Невозможно передать словами то облегчение, которое я испытал, когда увидел его там, на вокзале.
Теперь можно было не сомневаться, что всё будет хорошо. Но проклятье, почему же я сам так слаб…
Лес, укрытый сумерками, тянулся с обеих сторон от нас.
Я то и дело поглядывал на нашу добычу – от того ли, что Аркенор был уже рядом или ещё почему, я видел, как с каждым шагом Элирена расцветала. Она всё меньше походила на ту девчонку, которую я нашёл в городе. Столько времени поисков… Ради того, чтобы найти потомка настоящих королей… И как я был разочарован, когда увидел её.
Хилая. Очень худая. С самым обычным непримечательным лицом. Я не мог поверить, что в её жилах течёт королевская кровь.
Но сейчас, вглядываясь в её профиль, в тусклые блики двух лун, игравшие на белой коже, я видел перед собой настоящую принцессу. Куда более благородную, чем Асмодей. Несмотря на рану, несмотря на боль, мне хотелось улыбаться. Я наконец-то нашёл.
Год назад, когда я покинул пост перста и впервые встретил Торвана, я и ему поверить не мог.
Он говорил о том, что причина наших бед в том, что много веков нашей землёй правят захватчики. Как бы я поверил? Ведь я сам троюродный кузен наших будущих королей. Признать, что они чужие в этом мире, значит признать, что чужой в нём и я.
