– Зайкхиель видит, что я посвящена.
Охотник перевел на юношу полный сомнения взгляд. Затем опять посмотрел на Элиану.
– Докажи, что Оракул с тобой.
Элиана подняла бровь.
– Вы предлагаете мне убить юнца? Чтобы сами вы остались без Хранителя?
Воин снова обернулся к молодому эльфу. Последние слова явно привели того в ярость.
– Ты! – выдохнул он и ткнул сучковатым посохом в Элиану. – Не смей сомневаться во мне!
Элиана чуть закатала рукава и вышла в круг света.
– Будьте свидетелями вы все, братья и сёстры. Зайкхиель желает доказать свою силу. Я, Элиана из дома Говорящего, лишь отвечаю на вызов.
Старший из свидетелей должен был ударить копьём о землю, но охотник не успел этого сделать – посох Зайкхиеля взлетел в воздух раньше, и Элиана почувствовала, как, вырываясь из земли, древесные корни оплетают её ноги. Она и не подумала сопротивляться, полностью отдаваясь на волю древесных щупалец. Посоха у неё не было, но кое-что она могла сделать и без него.
Элиана воздела руки и, собрав пальцы веером, выпустила навстречу юноше десяток ледяных лезвий.
– Тхас! – юноша снова ударил посохом о землю, и лезвия стекли вниз водой.
Элиана уже подняла руку для следующего удара – и столб света ударил туда, где стоял другой хранитель. Мальчик коротко вскрикнул и выронил посох, хватаясь за глаза. Элиана почти незаметно шевельнула пальцами, и такие же корни, что оплетали ее, впились в лодыжки противника, захватывая их. Ещё одно движение – и Зайкхиель полностью оказался в коконе из корней.
– Ещё? – спросила Элиана, выламываясь из собственных оков.
Зайкхиель не отвечал. Он был слишком занят тем, что тёр потерявшие на время зрение глаза.
– Хватит, – сказал охотник. – Ты будешь нашей Хранительницей.
Элиана замерла. Подобного в её планах точно не было.
– Я буду вашей Хранительницей, – медленно повторила она.
– Да будет так.
– Как только мой Оракул благословит меня.
Охотник колебался. Он явно чувствовал подвох.
– Я везу к своему Оракулу этого ясноокого, я должна закончить миссию.
– Как далеко это?
– Не более часа пути отсюда.
– Мои охотники проводят тебя.
Элиана с секунду молча смотрела на охотника.
– Они могут проводить меня, покуда будут поспевать за мной. Ведь мы оба хотим, чтобы я встретилась с Оракулом как можно скорее.
– Да будет так, – согласился охотник. Он издал заливистую трель, и четверо молодых лучников, отделившись от толпы, окружили Элиану.
– Освободите вампира, – потребовала та.
Всё ещё недовольный таким решением, старший охотник подошёл к столбу и обрезал верёвки.
