Отец хотел, чтобы она отказалась от того немногого, что сумела приобрести сама.
«Отказалась ради чего? – спрашивала Элиана себя. – Ради вечного одиночества среди безжизненных камней?»
Раманга едва-едва начал становиться ей родным. Едва-едва Элиане начало казаться, что между ними протянулась тоненькая, пока ещё едва заметная нить.
Она не готова была пожертвовать ради него семьёй. Но и отказываться от надежды обрести доверие и любовь не хотела тоже.
Она закрыла глаза, мысленно представляя себе то золотые своды эльфийских приёмных залов, то изукрашенные арабесками колоннады сераля. Элиана сравнивала их между собой, и от того тоска её становилась только сильней.
Ни там, ни здесь не могла она обрести дом. Чужой была она и во всех остальных местах, где успела побывать.
– Скажи мне… – прошептала она и провела ладонью над водой, – где моя судьба?
Прозрачные воды колыхнулись, и Элиана увидела перед собой пустыню, похожую на ту, что они с Рамангой пролетали по дороге в Риману.
«Пустота, – подумала она, – кругом и внутри меня. Вот и вся судьба».
Она снова закрыла глаза и увидела перед глазами пустыню.
Такой и застал её Аман.
Златовласый эльф с минуту смотрел на стройную фигурку сестры, прежде чем окликнуть её по имени.
Эллина медленно обернулась. Она тоже смущённо молчала, не зная, стоит ли улыбнуться ему.
– Поздравляю тебя, – сказал Аман, приближаясь к ней и останавливаясь к паре шагов, – ты сумела обвести этого кровопийцу вокруг пальца. Более того, привела его сюда. Теперь он у нас в руках.
Элиана заледенела. Она сама не ожидала, что подобные слова отзовутся тянущей болью в груди.
– Моя цель была иной, – спокойно сказала она, – Раманга тот, кто может помочь обеспечить мир между нашим народом и империем. И я привела его сюда лишь потому, что в империи его жизни могли угрожать.
Она умолчала о том, что кровь Раманги указала ей, в каком направлении следует искать его врагов.
– И это был великолепный ход, – холодная усмешка заиграла у брата на губах, – теперь мы можем предъявить Бладрейху ультиматум. Пусть знают, что не получат этого кровососа, пока не вернут все наши земли назад.
– Аман, – устало произнесла Элиана, – наивно полагать, что огромная махина Бладрейха замедлит свой ход лишь потому, что в нашей власти один вампир.
– Это не просто один вампир! Он – один из ценнейших полководцев Империи!
– Это не важно. Он всего лишь один – против тысяч других заинтересованных лиц. Но у него есть над ними власть. Если кто-то и сможет помочь нам восстановить мир…
