В конце концов от попыток уснуть у неё разболелась голова, и Элиана встала, зашла на минуту в купальню, чтобы привести себя в порядок, и залезла в шкаф. На душе сразу стало спокойнее, когда она увидела, что все её вещи снова на месте. Она выбрала лёгкую светло-голубую мантию без рукавов, накинула её на плечи, высвободила волосы из-под воротника и отправилась искать отца. Говорящий сидел у себя в кабинете. Элиана поежилась, обнаружив, что напротив него сидит уже знакомая ей белобрысая эльфийка. Едва Элиана вошла в комнату, как эльфийка вскочила на ноги и принялась смущённо раскланиваться.
– Элиана… Это Лиреин, моя очень хорошая подруга. Лиреин, это моя дочь, принцесса Элиана.
Говорящий даже не поднялся. Элиана внимательно рассматривала молодую аристократку, которая явно чувствовала себя неуютно и норовила поклониться ещё раз.
– Моё почтение, – сказала Элиана холодно и спокойно опустилась в свободное кресло. – Можете сесть.
Лиреин выполнила приказ, опустившись на самый краешек дивана.
– Отец.
Элиана повернулась к Говорящему, и тот кивнул.
– Ты говорил с разведчиками?
Говорящий опустил на стол стакан с берёзовым соком, который до тех пор держал в руках.
– Боюсь, я не могу с ними поговорить.
Элиана подняла бровь.
– В любой армии важна субординация. Особенно в военное время. И отряд Горностаев – не исключение. Они подчиняются только твоему брату.
Элиана поджала губы.
– Тогда зачем ты оттягивал время?
– Хотел поговорить с тобой наедине, ты же поняла.
Элиана бросила короткий взгляд на Лиреин.
– Ей будет полезно послушать, – сказал Говорящий, и Элиана лишь пожала плечами.
– Хорошо. Я слушаю.
Говорящий снова поднял стакан и на секунду приложил к губам.
– Ты знаешь, что твой брак был временным решением.
Плечи Элианы напряглись, и она кивнула. Ещё месяц назад она очень надеялась услышать эти слова, но теперь… Что-то поменялось, и она не могла понять – что.
– Ты считаешь, что мы готовы к новой войне? – спросила она, с трудом скрывая напряжение.
– Нет. Я так не думаю, – Говорящий сделал ещё глоток. – Но мне кажется, не все согласны со мной.
– Ты думаешь, причина нападения таится здесь… В королевстве?
Говорящий спрятал лицо за стаканом, делая новый глоток.
– Я никого не хочу обвинять без причин, – сказал он, помешкав.
– Понимаю, – Элиана откинулась на спинку кресла. – Тогда, полагаю, мне не стоит слишком много говорить о произошедшем?
– Полагаю, да. Но узнать, что знают о том, что случилось в соседних королевствах, всё равно нужно. Поговори об этом с братом.
