В расположение вернулись только к ужину, даже обедали в столовой училища. Низший десятый разряд по итогам испытаний присвоили всем старослужащим, прошедшим инициацию на восьмом витке, да ещё неожиданно отличился Матвей Пахота, который прыгнул выше головы, но заветную запись в учётной книжке всё же заполучил. Вот его я поздравил от всего сердца. Самому мне было разве что немного досадно, ну а Василь расстроился неудаче не на шутку.
— Да брось! — попытался утешить я соседа по комнате, который вопреки обыкновению ел без всякого аппетита и всё больше с мрачным видом ковырялся в тарелке вилкой. — Ерунда же! Не сдал сейчас, сдашь в следующий раз. Делов-то!
Василь тяжело вздохнул.
— Ты не понимаешь, Петя. Разряд — это серьёзно. Это переход в высшую лигу!
— Скажешь тоже!
— Ну смотри. Во-первых, это доплата к жалованию…
— И большая? — заинтересовался я.
— Раздели два на разряд и умножь на сто, получишь прибавку в процентах, — подсказал Василь.
Сидевшая с нами за одним столом Варя погладила его по руке.
— Не в деньгах счастье, — улыбнулась она. — Ведь правда же, да?
— Правда, золотце. Правда, — вздохнул Василь. — Но ещё за разряд в итоговый зачёт накидывают дополнительные баллы. А это, согласись, Петя, уже серьёзно. Ты же не хочешь все пять лет контракта улицы патрулировать?
— Не хочу, — признал я.
— Вот и я тоже.
— Карьеристы! — фыркнула Варя и принялась составлять свою грязную посуду обратно на поднос. — А давайте сегодня соберёмся чай пить как раньше! Давайте, а?
Василь двинул меня под столом ногой, и я неопределённо пожал плечами.
— Не знаю даже. Я в законах плаваю, хотел в библиотеке посидеть.
— Успеешь ещё! — махнула рукой Варя и пошла относить посуду.
Я выжидающе глянул на Василя, тот немного помялся и сказал:
— Сможешь нам до отбоя время дать? Ну, ты понимаешь…
Невольно вспомнилась Нина, и меня едва не передёрнуло, но улыбнулся через силу, пообещал:
— Не вопрос!
Василь прямо лицом просветлел, даже складка на лбу разгладилась.
— Ну, спасибо! Выручил! Только Варю заранее предупреди. Хорошо?
— Да без проблем.
Но вот так сразу выполнить обещание не вышло. На выходе из столовой остановил Федя Маленский — не только меня, всё отделение выстроил, нехороший человек. Прошёлся, зыркнул недобро, потом скривился и произнёс:
— На первый раз наряд за неподобающий внешний вид курсанту Линю заменяется предупреждением. Но больше скидок не будет. Впредь потрудись соответствовать высоким стандартам нашего учебного взвода! Ясно?
